Aposta de Rui Borges o ano passado em 11 jogos oficiais da equipa principal do Sporting, nos quais marcou 3 golos, Rafael Nel partiu para a pré-época com moral, mas sobretudo espaço para trabalhar: escolhendo a camisola 9, que estava sem dono desde a saída de Gyökeres – Conrad Harder usou-o fugazmente, a abrir 2025/26 –, o miúdo de 21 anos deu um sinal de que estava pronto para lutar por uma vaga, contexto que vai mudando à medida que as semanas... avançam.