“Golo” foi o grito mais ouvido da noite em Alvalade. O Sporting confirmou o favoritismo e goleou o Sport Clube de Alba, da Distrital de Aveiro, por 8-1, numa noite de verdadeira festa da Taça de Portugal, em que nem os derrotados saíram verdadeiramente tristes.
Uma noite de gala para os leões, que já não marcavam oito golos num jogo oficial desde dezembro de 2002, quando derrotaram, ainda no velhinho Estádio de Alvalade, o Oliveira do Hospital, com um onze titular que incluiu um menino de 17 anos chamado… Cristiano Ronaldo.
Ronaldo até nem brilhou
A 18 de dezembro de 2002, o Sporting encontrou na receção ao Oliveira do Hospital, a contar para a 5.ª eliminatória da Taça, a melhor forma de dar um pontapé na crise. Campeões no ano anterior, os leões chegaram ao Natal no modesto 4.º lugar e a 11 pontos do líder FC Porto, que sob o comando de José Mourinho ganharia campeonato, Taça UEFA e Taça de Portugal nessa temporada.
Liderados por Laszlo Bölöni, os leões apresentaram uma equipa com alguns membros experientes, como Paulo Bento, mas também incluíram algumas novidades, entre as quais a presença de um então quase desconhecido - embora promissor - jovem madeirense da Academia, de 17 anos, de nome Cristiano Ronaldo.
CR7, então com a camisola 28, até marcou o terceiro golo dos leões, logo aos 13 minutos, mas a sua exibição não convenceu Bölöni, que o substituiu por Ricardo Sá Pinto ao minuto 53. Na edição do dia seguinte de Record foi atribuída ao craque português a nota 2, com a justificação que o português “se perdeu em rodriguinhos”.
A goleada acabou por não fazer grande diferença à confiança dos jogadores do Sporting. A equipa de Alvalde terminou o campeonato no 3.º lugar, a 27 pontos do FC Porto e 16 do Benfica, que ficou com o segundo posto.
Mais golos só contra o Alhandra
Para encontrar uma goleada maior do que as alcançadas este domingo e na célebre noite de dezembro de 2002, é preciso recuar até ao já longínquo ano de 1988. Também em Alvalade, e num encontro da Taça de Portugal, a formação então orientada por Pedro Rocha atropelou o Alhandra por 11-0, numa partida em Hans Eskilsson foi o destaque, ao apontar cinco golos.