João Paulo inicia hoje na Academia de Alcochete aqueles que podem ser os primeiros seis meses do resto da sua carreira. O defesa-central cedido temporariamente pela União de Leiria será apresentado aos novos companheiros, por volta das 15.30 h., e seguirá para o relvado, onde, durante os próximos cinco meses, tentará convencer Laszlo Bölöni de que reúne qualidades para assinar contrato definitivo com o Sporting.
São estes os termos do acordo alcançado ontem, ao princípio da noite, numa reunião em que participaram, além do próprio João Paulo, João Bartolomeu, presidente da SAD leiriense, Miguel Ribeiro Teles e Filipe Soares Franco, presidente e administrador da SAD leonina, Jorge Baidek, representante dos dois clubes, e Rui Meireles, administrador da Sporting Gestão.
No final da reunião, o defesa-central confessava a sua satisfação pela obtenção do acordo e não escondia algum nervosismo, próprio de quem foi surpreendido pelo desenrolar dos acontecimentos. "Estou muito contente, estou feliz, pois vou representar um clube com que sonho desde pequenino. Venho para trabalhar e para ajudar o Sporting a conseguir os seus objectivos. Especialmente, quero ser campeão pelo Sporting", disparou o defensor de 21 anos, acrescentando: "Não estava nada à espera. Estava num treino, quando me chamaram para vir para Lisboa".
Depois de explicar de forma minuciosa os contornos do contrato celebrado e revelar que hoje à tarde já trabalhará com os novos companheiros, João Paulo reforçou a ideia de que, a princípio, nem queria acreditar no que lhe estava a acontecer. "Primeiro, pensei que estavam a brincar comigo, mas depois vi que era a sério... Estou muito nervoso", confessou antes de acompanhar João Bartolomeu em direcção ao carro do presidente.
Verbas acertadas
O valor que o Sporting terá de pagar para assegurar em definitivo o concurso de João Paulo já a partir da próxima época ficou acertado durante o encontro de ontem à noite, mas nenhum dos intervenientes quis revelar os verdadeiros números do negócio.
No entanto, tendo por base a actual política de contenção da SAD do Sporting e a juventude do jogador, os valores deverão estar próximos daqueles que foram pagos, no início da época, pelo passe de Danny. Ou seja, os valores envolvidos não ultrapassarão o milhão de euros (200 mil contos na moeda antiga).
«Jogador observado há algum tempo»
Rui Meireles, um dos intervenientes nas negociações, recusa que a contratação de João Paulo esteja directamente relacionada com a lesão sofrida por Beto no encontro de quarta-feira, na Reboleira.
"Esta contratação já está pensada há algum tempo. O jogador tem sido observado de forma contínua. Achou-se que este era o momento para fazer uma observação mais próxima. Podemos observar o jogador até Junho e depois tomaremos uma decisão", argumentou o administrador leonino, acrescentando mais um aspecto curioso: "O senhor Bölöni, que, como sabem, é um estudioso destas matérias, tinha um currículo mais completo do jogador que a própria União de Leiria."
Sem nunca revelar os valores envolvidos na provável futura transacção, Meireles adiantou que este é um negócio bom para todas as partes e que as verbas a pagar pelos leões, são verbas verdadeiramente realistas. "São os números a que o Sporting tem vindo a acostumar as pessoas. Nós não entramos em loucuras, oferecemos aquilo que temos condições de cumprir. Não há nada de extraordinário", assegurou o responsável leonino, revelando não estar "mais nada previsto" em termos de contratações.
SAD age de forma rápida
A lesão sofrida quarta-feira por Beto obrigou os responsáveis pelo futebol leonino a agir de forma rápida, uma vez que o "mercado" encerra hoje, pelas 12 horas. Situação que, por si só, obrigava a SAD a procurar uma solução a nível nacional e a colocar de lado a possibilidade de ir ao estrangeiro procurar qualquer reforço.
Um leão polivalente
O reforço do Sporting é mais do que um defesa-central. Personificando na perfeição a imagem do jogador moderno, João Paulo consegue cumprir com eficácia diversas posições, podendo ser utilizado a lateral, central ou mesmo médio de cobertura.
Apesar de ter sido contratado para suprir a falta do subcapitão Beto, João Paulo é mais talhado para actuar no meio-campo como médio de cobertura – na estreia pela selecção de sub-21 realizou uma grande partida à frente do sector defensivo –, pois recupera bolas com facilidade e marca bastante bem. Bom no jogo aéreo, também joga muito bem a defesa-central, o que tem sucedido amiúde esta época. Não tem quaisquer problemas em desempenhar essa função. No entanto, caso um plantel esteja bem servido em termos de defesas-centrais, é preferível colocá-lo no meio-campo, dado que, apesar das características defensivas, gosta de subir no terreno e aparecer na área. É por isso que acaba por fazer um considerável número de golos.
Estreia... leonina
João Paulo estreou-se pela U. Leiria a 12 de Janeiro de 2000 em… Alvalade, frente ao Sporting, em partida referente à Taça de Portugal. Com 18 anos anos e oriundo das escolas do emblema leiriense, o jogador trabalhava com o plantel principal desde o início da época, mas jogava pelos juniores. Nesse dia, confrontado com algumas carências na equipa, Manuel José, que sempre acreditou no valor de João Paulo, colocou-o em campo. E o jovem, que era bastante desinibido, não acusou o momento, realizando uma exibição razoável... a médio ala direito, uma posição que lhe era totalmente estranha.
Sem comprometer, João Paulo seria substituído aos 71 minutos pelo espanhol Marcelino, num encontro decidido pelo brasileiro… César Prates que, curiosamente, se estreava com a camisola do Sporting.
Da III Divisão à elite
O recém-internacional sub-21 começou a carreira no Portomosense, mas cedo deu nas vistas e transferiu-se para a U. Leiria com idade de juvenil. Na época 1999/2000, com 18 anos, João Paulo foi chamado a integrar o plantel profissional do clube, mas apenas fez um jogo para a Taça de Portugal. Na temporada seguinte, foi cedido ao U. Tomar, da III Divisão, tendo-se sagrado o melhor marcador da equipa nabantina.
De Mourinho a Cajuda
Foi pelas mãos de José Mourinho que João Paulo se estreou na SuperLiga. Foi na primeira jornada do campeonato da época passada, em Braga, então treinado por… Manuel Cajuda. Ainda na primeira parte do encontro, João Paulo foi chamado por Mourinho para substituir Nuno Mendes, que se havia lesionado. O central cumpriu, tendo elogiado o colega de sector: Éder.
Mas foi esta época que João Paulo ganhou estatuto na U. Leiria. Na temporada passada, o jogador actuou em diversas posições, mas fez mais jogos a defesa-esquerdo. Esta época, na ronda inaugural da SuperLiga, João Paulo foi chamado por Manuel Cajuda para substituir o castigado Bilro, no flanco direito da defesa. Não acabou a primeira parte, mas ganhou o lugar no eixo da defesa nas jornadas seguintes.
QUEM É QUEM
Nome: João Paulo Andrade
Idade: 21 anos (06-06-81)
Naturalidade: Leiria
Altura: 1,80 m
Peso: 81 kg
Estreia na I Liga: Sp.Braga, 0 - U.Leiria, 0 (11-08-01, 47 minutos)
Treinador que o lançou na I Liga: José Mourinho
Clubes: U.Tomar (III), 00/01; U.Leiria (I), 01/02 , 17jogos, e 02/03, 19 jogos, 2 golos.