Tal como é apanágio desde 2011, o Sporting assinalou o dia 7 de maio como o 'Dia do Leão', numa data em que são recordados os sportinguistas que faleceram enquanto apoiavam o emblema leonino. A homenagem a José Gonçalves e Paulo Ferreira, que faleceram na sequência da queda do varandim do antigo Estádio de Alvalade, num clássico contra o FC Porto, a 7 de maio de 1995, e a Rui Mendes, adepto que foi atingido de forma mortal por um 'very light' arremessado no Jamor, diretamente da bancada oposta de benfiquistas, num dérbi da final da Taça com o Benfica, a 18 de maio de 1996, tiveram lugar, com a presença da direção do Sporting e amigos e familiares dos falecidos.
Um minuto de silêncio e uma coroa de flores colocada no mural de homenagem próximo da 'Porta 10A' marcaram a ocasião, numa cerimónia que contou com a presença do presidente do Sporting, Frederico Varandas, bem como dos restantes elementos da Direção verde e branca: Vasco Matos, Alexandre Ferreira e Miguel Vinagre.
"Estamos a viver momentos felizes, mas não nos podemos esquecer nunca do passado, destas tragédias e de homenagear estes sportinguistas que deram tanto pelo Clube. Temos de continuar a manter viva a memória deles e a homenageá-los", assumiu Vasco Matos, em declarações aos meios do clube de Alvalade.
A ocasião contou ainda com adeptos do Sporting que sobreviveram à queda do varandim, além de amigos e familiares dos falecidos, entre eles elementos da Juventude Leonina, que lembraram este dia. Aos meios do Sporting, Luís Silva, um dos sobreviventes da tragédia antes do clássico com o FC Porto, em 1995, recordou os amigos. "É uma data complicada, de muitas memórias que ainda hoje recordo. Não foi fácil para ninguém aquilo que vivemos porque éramos um grupo de amigos, como uma família, que viajava para todo o lado para apoiar o Sporting. Naturalmente, quem mais perdeu foram os familiares do José e do Paulo, mas foi complicado para todos e nós vamos sempre recordá-los como dois grandes sportinguistas. Eles e o Rui merecem esta homenagem todos os anos e isto é o mínimo que nós podemos fazer em memória deles, passe o tempo que passa", confessou.
De igual forma, através das redes sociais, a Juventude Leonina, claque que teve elementos e amigos dos falecidos presentes nesta cerimónia do 'Dia do Leão', assinalou a data, no Estádio José Alvalade. "Celebrou-se hoje o 29° ano de eterna saudade, dia de lembrar aqueles irmãos que partiram, que nos deixaram cedo demais por circunstâncias inesperadas da vida. Deixaram marcas, deixaram lembranças, deixaram saudades, deixaram tudo dentro de nós, mas nunca irão deixar de ser por nós lembrados! Hoje, em especial para o Zé, Paulo e Rui e todos aqueles que fizeram parte da família verde e branca, cada grito, cada cântico, cada bater de palmas, cada viagem, cada golo festejado, cada sorriso nos nossos rostos, cada tocha aberta, cada título ganho, é também por vocês. 7 de Maio dia do Leão! Por cada Leão que cair, outro leão se levantará!", expressou.
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