Em setembro de 2009, William Carvalho ganhou direito a páginas de jornais quando Paulo Bento, treinador do Sporting, o chamou para treinar com o plantel sénior. Nessa altura já lhe chamavam Patrick Vieira mas a projeção esperada acabou por não se concretizar de imediato. Quatro anos depois, o agora selecionador nacional volta a ter um papel importante na vida do jogador leonino ao lhe dar a oportunidade de se estrear na Seleção Nacional.
Terça-feira frente à Suécia, William Carvalho entrou aos 73 minutos para o lugar de Raul Meireles e mereceu nota 2 de Record: "A entrada teria feito sentido um pouco mais cedo. Integrou-se, refrescou o miolo e já foi com ele em campo que deu a volta ao texto".
No dia em que anunciou os convocados para o playoff com os suecos, Paulo Bento deixou claro que a entrada de William Carvalho no grupo tinha a ver essencialmente com o encontro marcado para o Friends Arenas, em Solna (arredores de Estocolmo), o que acabou por se confirmar.
A estreia na Seleção é a recompensa "pela qualidade e rendimento" como Paulo Bento reconheceu. O estatuto de selecionável foi ganho no jogo com o FC Porto realizado no Estádio do Dragão, no qual se estreou a marcar (fez o único tento dos leões na derrota por 3-1 frente aos campeões nacionais).
No dia que se seguiu ao encontro com os dragões, William Carvalho recebeu múltiplos elogios e logo aí muitos lhe adivinharam um papel importante na Seleção Nacional, como Carlos Xavier e Cadete.
Confira aqui a análise à prestação do jogador no clássico
William Carvalho nasceu em Luanda em 1992 e com 2 anos fixou residência na região de Lisboa. Quando foi chamado por Paulo Bento era titular indiscutível nos Sub-17 e estava a começar a quarta época no Sporting. “Os jogadores receberam-me bem e Paulo Bento falou comigo, é bom treinador. Era sonho de miúdo. Estou grato pela oportunidade”, disse a Record a 6 de setembro de 2009.
William Carvalho já se destacava pelo porte atlético: 1,87 metros, facto que o levava a ser comparado, na Academia, a Patrick Vieira, o francês de 1,93 metros que nasceu em Dakar e deixou marca, entre outros, no Arsenal.
Nos corredores da formação, a expectativa era alta. O jovem era visto como um dos talentos de topo da sua geração, com margem para evoluir pelo caráter, compleição física, potencial futebolístico, leitura e visão de jogo. Steven Gerrard era a sua grande referência.
William Carvalho não viria a ganhar o estatuto que desejava. Foi emprestado ao Fátima e ao Cercle Brugge onde esteve 18 meses, regressando para tentar convencer Leonardo Jardim.
Não ao Benfica
O primeiro clube a contactar William foi o Benfica. Embora tenha realizado dois treinos no Seixal, o jogador de origem angolana preferiu o Sporting. Aurélio Pereira fez os contactos e até… Nani deu ajuda. “Aconselhou- me a vir para cá. Mas não foi pelo facto de o Nani falar comigo que o fiz, e sim porque a minha família é do Sporting e eu também. Fiz a minha escolha e os meus pais ajudaram-me. O meu pai, principalmente, esteve sempre comigo e aconselhou-me”, contou ao nosso jornal a 6 de setembro de 2009.
O facto é que no arranque da temporada, poucos seriam os clubes que cometeriam uma pequena loucura para assegurar o concurso de William Carvalho, agora com 21 anos. Após um ano e meio no pouco mediático campeonato belga, o médio, de 21 anos, estava totalmente desvalorizado e corria mesmo o risco de ter dificuldades em encontrar colocação, caso Leonardo Jardim não detetasse nele as características ideais para desempenhar a posição 6 no meio-campo do Sporting.
Entretanto, e tal como Record noticiou em setembro, o Sporting está empenhado em resgatar os 40% do passe de William Carvalho que não lhe pertencem. A referida percentagem foi vendida por 400 mil euros ao Sporting Portugal Fund, constituído em agosto de 2011 e gerido pela ESAF (Espírito Santo Fundos de Investimentos Mobiliário), do banco BES.