NA PERSPECTIVA portuguesa, o Sporting decepcionou na Liga dos Campeões. Para além de ficar em último lugar com antecipação (a uma jornada do fim: igual ”honra” só com o fraquíssimo Heerenveen), não ganhou qualquer jogo da milionária prova. Refira-se que tal acontece pela primeira vez com uma equipa lusa, uma vez que FC Porto, Benfica e Boavista lograram vencer na competição. Pelo menos uma vez, o que sucedeu com os axadrezados em 1999-2000 (1-0 ao Borussia Dortmund, no Bessa, na derradeira jornada).
A acompanhar o azarado Sporting está o médio Costinha, do Monaco. O internacional português só efectuou um jogo e até marcou um golaço de cabeça, mas foi insuficiente, pois os monegascos nem sequer se qualificaram para a Taça UEFA.
Quem vai para a segunda maior prova da UEFA é Simão Sabrosa, pelo Barcelona. É o que dá quando se depende de terceiros (era necessária uma vitória do Milan sobre o Leeds)...
Os restantes quatro representantes lusitanos continuam em prova, com destaque para Paulo Sousa, autor de um golo no histórico triunfo do ”seu” Panathinaikos ante a ”sua ex” Juventus. No lote restrito dos jogadores bicampeões europeus por equipas diferentes (Juventus-96 e Borussia Dortmund-97), o médio pode pensar com mais seriedade em levantar o troféu pela terceira vez. Até porque os gregos estão fortes (afastaram Hamburgo e Juventus) e já chegaram às ”meias” da prova em 96, quando, tal como agora, ninguém dava nada por eles.
Mas não é só Paulo Sousa quem pode sonhar com a final, a realizar no San Siro, em Milão, no dia 23 de Maio de 2001.
Figo, Hélder e Couto também têm hipóteses credíveis. Real Madrid, Deportivo Corunha e Lazio são equipas apostadas em fazer história nas Eurotaças. Para Couto, uma vitória seria um feito histórico. É a única taça que lhe falta conquistar no currículo, quando já tem duas Taças das Taças e uma Taça UEFA.