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Poucos dias depois da derrota diante do Famalicão, o Sporting voltou a marcar passo nos duelos caseiros, agora com um desaire por 2-1 perante o Rio Ave, em duelo da primeira jornada do Grupo C da Taça da Liga. Em plena crise de resultados, com cinco jogos seguidos sem vencer, Leonel Pontes apostou numa equipa praticamente na máxima força, mas nem assim conseguiu o regresso aos triunfos.