Decorria o dia 14 de setembro de 1959 quando, numa deslocação ao Barreiro, se estreou com a camisola do Sporting aquele que viria a fazer história, não só em Alvalade mas também no futebol português. Estamos a falar de João Morais, eternizado pelo célebre "cantinho" de Antuérpia que proporcionou aos verde e brancos a única conquista europeia dos seus mais de 100 anos de história.

Nascido a 6 de março de 1935, João Morais faleceu terça-feira passada com 75 anos, vítima de doença prolongada, e o seu nome ficará para sempre gravado a letras de ouro no clube de Alvalade, não só pelo famoso canto direto, mas por muitos outros episódios. A finalíssima de Antuérpia diante do MTK destaca-se, porém, de todos os outros feitos - contribuiu decisivamente para a conquista de dois campeonatos e uma Taça de Portugal, além de ter sido um dos magriços de 1966.

Sonho concretizado

Premonitoriamente, João Morais pressentiu que ficaria ligado à única conquista europeia dos leões. Na véspera da finalíssima frente ao MTK da Hungria e depois de 120 minutos de sofrimento em que não se chegou a uma decisão, o defesa/médio-esquerdo sonhou que marcaria o golo da vitória na cobrança de um lance de bola parada e diretamente. Bem dito, bem feito.

Graças ao tal cantinho direto apontado aos 9 minutos, o Sporting conseguia vencer a Taça dos Vencedores das Taças em 1964 e era recebido em verdadeira apoteose em Lisboa.

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