CARLOS QUEIROZ: Técnico do Sporting em 94/95

- Que memórias guarda da época 94/95?

- Foi uma temporada profícua, onde o Sporting demonstrou que tinha todas as condições para ser campeão. Mostrámos atitude em todos os encontros, jogámos bom futebol, produzimos boas exibições. Foi uma época de grande sucesso, bem preparada, bem estruturada em que só não conseguimos a plenitude dos objectivos por culpa de uma grande equipa do FC Porto e devido ao facto de termos sido prejudicados em algumas situações importantes.

- Qual era a equipa base do Sporting?

- Na baliza jogavam ou o Costinha ou o Lemajic. A defesa era constituída por Nélson, Marco Aurélio, Naybet e Vujacic. No meio-campo alinhavam o Figo, à direita, e o Amunike, à esquerda, com o Oceano e o Peixe ou o Carlos Xavier ao centro. No ataque, Balakov e Juskowiak. Vidigal, Sá Pinto, Chiquinho Conde ou Iordanov também jogavam com regularidade.

- Já na altura se falava na maldição do Natal?

- Felizmente nos dois anos e oito meses em que servi o Sporting nunca se falou dessa maldição. Nunca se especulou sobre o Natal porque passámos sempre com relativa tranquilidade classificativa essa fase.

- É melhor o Sporting actual ou o dessa altura?

- Não faço comparações. Aquela era uma equipa muito boa, era um bom Sporting. Também havia um bom Benfica e um grande FC Porto. Boavista, V. Guimarães e Marítimo também tinham bons jogadores. A nossa época culminou com a vitória na Taça de Portugal, pelo que não é excessivo dizer-se que o Sporting fez uma grande época. Antes, em 93/94, tinha uma equipa que tivemos de reestruturar e depois fizemos o mesmo em 95/96.

MANUEL JOSÉ: Técnico do Sporting em 85/86

- Lembra-se bem do Natal da época 85/86?

- Lembro-me muito bem dessa época. Lembro-me, por exemplo, que estávamos no 2º lugar, que tínhamos o melhor ataque, a melhor defesa e que conseguimos marcar em todos os jogos até aí. Creio que também já tínhamos, por essa altura, garantido o apuramento para os quartos-de-final da Taça UEFA pela primeira vez na história do clube. Acabámos por perder o campeonato a cinco jornadas do fim e depois roubámos, na última jornada, o título ao Benfica, ao vencer na Luz, "oferecendo-o" ao FC Porto, que na sequência foi campeão europeu na época seguinte.

- Quais os jogadores-base dessa equipa?

- O Manuel Fernandes, que foi, aos 34 anos, o melhor marcador do campeonato nacional com 30 golos. Depois tínhamos um misto de veterania e juventude: lancei o Fernando Mendes, aos 18 anos; os "centrais" eram Morato e Venâncio, ambos também muito novos; havia o Gabriel, o Sousa e o Jaime Pacheco, o Raph Meade, o Jordão...

- Já se falava da maldição do Natal na altura?

- Não se falava quase nada. Mas lembro-me de um "cartoon" do Francisco Zambujal em que eu aparecia vestido de Pai Natal.

- O Sporting tinha melhor equipa em 85/86 do que tem agora?

- Tínhamos melhor equipa, de facto, do que a actual. Mas a deste ano, após uma mudança de treinador, conseguiu seis vitórias seguidas e pode ganhar embalagem nos jogos entre os "grandes" que se seguem. É candidata ao título.

PEDRO GOMES: Técnico adjunto de John Toshack em 84/85

- Lembra-se bem da época 84/85 e do período do Natal em particular?

- O problema do Natal é posterior a essa época, a quadra natalícia desse ano foi boa para o Sporting que lutava taco a taco com aquele clube, o FC Porto, que se assumiu como grande dominador dos últimos anos. Da temporada na globalidade lembro-me bem. Foi o melhor segundo lugar de sempre do Sporting, só perdemos duas vezes, com o Penafiel e com o Benfica. A equipa estava em transição, fizemos um bom trabalho de reestruturação. Mas por vicissitudes do futebol a equipa técnica foi despedida.

- Quem se destacava nessa equipa?

- Jordão e Manuel Fernandes constituíam, em fim de carreira, a dupla de ataque. Jaime Pacheco e Sousa, adquiridos ao FC Porto, jogavam no meio-campo. O Carlos Xavier era o lateral-direito, Morato e Venâncio jogavam como defesas-centrais e o Mário Jorge, até se lesionar, era o lateral-esquerdo. Depois adaptámos o Romeu à posição. No meio-campo lançámos o Oceano e o Litos. Como alternativa àqueles dois avançados tínhamos o Eldon.

- Falava-se da maldição do Natal nessa época?

- Não, porque a última vez que o Sporting tinha conquistado o título tinha sido em 81/82, pouco antes. A 'história do Natal' começou depois, com a repetição de algumas coincidências. Nessa altura, o Natal, para o Sporting, ainda prenunciava um bom ano.

- Prefere a equipa actual do Sporting ou a desse ano?

- São jogadores diferentes, tácticas diferentes e modelos de jogo diferentes. Não pode haver grande possibilidade de comparação, porque pode-se pecar por excesso ou por defeito. Na altura, tirava-se o máximo de rendimento dos jogadores.