As características do teste com o West Ham eram, desde logo, diferentes de todos os anteriores encontros de preparação que o Sporting efetuou: os ingleses promovem um estilo de jogo direto, assente num meio-campo combativo e que nunca foge ao choque. Nesse sentido, as dificuldades que os leões sentiram, especialmente na 2.ª parte, espelharam, quase na totalidade, a tão badalada falta de músculo do plantel às ordens de Leonardo Jardim.

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Naquele que foi, sem sombra de dúvida, o embate mais duro do ponto de vista físico que o Sporting teve de enfrentar nesta pré-temporada, o resultado traduz a maior capacidade física da formação inglesa, que soube aproveitar os erros defensivos da equipa verde e branca para carimbar a primeira derrota do Sporting versão 2013/14.

Resultado enganador

Assentando a equipa no já habitual 4x3x3 – com a nuance de Rinaudo ter regressado à titularidade, em detrimento de William Carvalho –, o Sporting entrou mais forte e decidido a manter a série invicta de Leonardo Jardim. Logo aos 2’, o sempre irrequieto André Carrillo atirou ligeiramente por cima da baliza de Jaaskelainen.

No entanto, este remate foi o que de melhor se viu do Sporting em 45 minutos e o resultado ao intervalo acaba por ser algo... enganador. Por duas razões: primeiro, porque o mais justo seria o empate; segundo, porque a grande penalidade convertida por Diego Capel resulta de mão na bola muito duvidosa de Taylor.

Leonardo Jardim viu a sua equipa regressar ao balneário com o jogo a seu favor, mas terá ficado com algumas dores de cabeça no que à coesão defensiva diz respeito, já que a melhor oportunidade da 1.ª parte acabou por pertencer aos ingleses, com Joe Cole a enviar a bola ao poste (13’).

Erros defensivos

A entrada de William Carvalho na 2.ª parte pretendia dotar o meio-campo de maior poder de choque. No entanto, uma sucessão de erros defensivos fez com que o West Ham desse a volta ao resultado em apenas dois minutos, condicionando a estratégia de Leonardo Jardim.

O madeirense ainda tentou alterar o rumo dos acontecimentos, lançando Wilson Eduardo e Gerson Magrão para o meio-campo (foi a estreia do brasileiro com a camisola do Sporting) e Cissé para atuar lado a lado com o desinspirado Montero. No entanto, a maior experiência dos jogadores ingleses foi determinante para que os leões não conseguissem beliscar Jaaskelainen.

Morrison ainda fez mais um golo mas Wilson Eduardo, através da marcação de um livre direto, atenuou o desaire leonino.

O Sporting de Jardim conheceu ontem, pela primeira vez em 2013/14, o sabor da derrota, numa exibição que deixou a nu algumas das mais preocupantes debilidades da equipa. Oleão ainda está a crescer mas, neste processo, terá rapidamente de ganhar mais músculo.