É já terça-feira, pelas 15h00 de Portugal Continental (mais uma localmente) e com palco na Jaques-Leman Arena, em Sankt Veit an der Glan, cidade a 25 quilómetros de Klagenfurt - onde a equipa de Rúben Amorim jogará -, que os sub-19 do Sporting disputam o seu terceiro jogo na Youth League, contra o Sturm Graz, formação austríaca que à entrada para nova ronda somam os mesmos quatro pontos com os leões (os visitantes estão no 10º posto e os vistiados no 13º).

Henrique Arreiol, médio de 19 anos que esta época tem sido presença habitual na equipa B dos verdes e brancos, foi o futebolista escolhido para lançar a partida, dias após ter estado no banco de suplentes no encontro da Taça de Portugal contra o Portimonense, apesar de não ter somado qualquer minuto na grande montra. Mas antes da análise ao adversário e ao contexto europeu, foi precisamente por aí que começou...

"Foi uma sensação muito boa [estar na ficha de jogo]: é um ambiente diferente, é onde todos queremos chegar e só nos resta trabalhar para, quando a oportunidade chegar, podermos responder da melhor maneira", atirou na sala de imprensa da Academia Cristiano Ronaldo, em Alcochete, onde também revelou a mensagem que lhe foi passada por Rúben Amorim: "Disse-me para estar tranquilo, porque que o que fazem na equipa A é muito parecido ao que temos desenvolvido na equipa B. Também me disse para estar confiante."

Leão desde 2018, o futebolista que deu os primeiros passos no Marítimo atirou-se, depois, ao que os jovens leões terão pela frente a nível competitivo, pois além da 'mini Champions', há a Premier League International Cup (arrancou com um triunfo por 2-1 na casa do Crystal Palace), além da futura participação na Al Abtal Cup, cuja estreia será frente ao Ajax, no próximo dia 23.

"A Youth League é uma competição muito importante para nós. É o mais próximo que temos da Liga dos Cameões.... É muito importante termos jogos de três em três dias, pois sinto que é bastante tem muito impacto na nossa evolução. É a melhor maneira para estarmos preparados para a alta competição, termos pouco tempo entre jogos, pouco tempo de recuperação. As experiências internacionais são ótimas, para visitarmos contextos diferentes", sublinhou.

Por fim, a definição do próprio Arreiol como jogador, um "médio que gosta de ter bola", com "boa qualidade no passe", que consegue "cobrir bem os espaços" e importante no momento "defensivo e ofensivo". Remata com um apelo aos leões que se deslocarem à Áustria: "Se puderem aparecer no nosso jogo, será muito importante, pois teremos um desafio difícil à nossa frente."