João Palhinha recordou, numa entrevista ao podcast de Pedro Pinto '1 PARA 1', os obstáculos que teve de ultrapassar na carreira para chegar ao alto nível, confessando que, na primeira passagem pelo Sporting, antes do empréstimo ao Sp. Braga, não estava feliz. 

"Cheguei a sentir que as coisas não iam passar dali. Não estava feliz, não estava motivado. Sentia que não me estavam a dar o valor que merecia, apesar de ser ainda miúdo. E depois quando foi a transição do Sporting para o Sp. Braga, em que tive um empréstimo no Sp. Braga de dois anos e as coisas felizmente começaram a correr bem. E foi aí, foi no Sp. Braga que eu comecei a acreditar que podia chegar longe, ou seja, a chama voltou a acender dentro de mim", afirmou.

O internacional português falou depois sobre Rúben Amorim, treinador que o orientou em Braga e depois no Sporting, na época em que o médio se conseguiu afirmar: "Sempre foi um treinador que admirei. Sempre tivemos uma excelente ligação e sempre me puxou para cima. Mesmo no Sporting, na altura em que fomos campeões, ele sempre mostrou-me aquilo que eu poderia vir a alcançar e quis sempre que estivesse com ele nesse primeiro ano".