Considerado uma das maiores e mais marcantes figuras da história do desporto, o ex-pugilista Muhammad Ali – que se converteu ao islamismo em 1975 – serviu como inspiração para Slimani.

A frase que o avançado colocou no facebook (“voar como uma borboleta, picar como uma abelha”) pertence ao norte-americano. Antes de um combate com Sonny Liston (1964) – que iria decidir o título de Campeão Mundial de Pesos Pesados e no qual Ali era um mero outsider – Cassius Clay, como era conhecido antes de se converter ao islamismo, usou a expressão referida para explicar a estratégia para derrubar o “grande urso feio” [nome atribuído a Liston pelo próprio Ali na conferência de antevisão ao combate]. Ali venceu e a história começou a ser escrita...

Comunica em francês mas já entende português

A cumprir a primeira época na Europa, Slimani está a aprender a falar português e até são os companheiros de equipa que o “obrigam” a exercitar a língua de Camões. No início, o também avançado Cissé foi uma ajuda importante na integração do jogador, com a língua francesa a funcionar como plataforma essencial no processo de adaptação do camisola 9. Volvidos quase cinco meses, Slimani já percebe algumas palavras em português e até já vai dialogando – ainda que de forma condicionada – com os restantes colegas de balneário . O francês continua a ser o veículo de comunicação preferido do argelino, mas o objetivo do avançado passa por aprender, o mais rápido possível, o essencial de Português.

Confiança na valorização dada pelo Mundial

A semana não podia ter corrido melhor a Islam Slimani. Para lá do golo apontado ao V. Guimarães e que garantiu três importantes pontos ao Sporting, o avançado leonino ajudou a Argélia a carimbar o bilhete para o Mundial’2014. Nesse sentido, os dirigentes leoninos acreditam que, com as exibições no Sporting e a presença praticamente garantida no Brasil, o jogador verde e branco irá beneficiar de uma grande valorização. Recorde-se que Slimani custou 300 mil euros (por 80 por cento do passe) aos cofres sportinguistas e está blindado por uma cláusula de rescisão de 30 milhões. Slimani é titular indiscutível na Argélia, apoiando o ex-vimaranense Soudani no ataque. Refira-se que o avançado do FCPorto, Ghilas, nem sequer fez parte dos convocados de Vahid Halilhodzic para o playoff de acesso ao Mundial, com o Burkina Faso.