António Oliveira, companheiro de Manuel Fernandes no Sporting, lamentou, em declarações exclusivas a Record, a morte do "grande amigo" Manuel Fernandes, uma "emblemática figura do Sporting".

"É com profundo pesar, que tomei conhecimento do falecimento de Manuel Fernandes, uma emblemática figura do Sporting Clube de Portugal e meu grande amigo. Hoje, 27 de junho, despedimo-nos de um magnífico jogador e de um ser humano notável", começou por dizer o também antigo presidente do FC Penafiel, continuando: "Ao longo de sua trajetória, Manuel encarnou o espírito leonino com sua paixão, dedicação e talento excepcional. Sua carreira foi marcada por glórias e conquistas, destacando-se como um dos principais goleadores e capitães do Sporting. Sua maestria técnica, visão de jogo e compromisso com a equipa inspiraram atletas e cativaram todos os sportinguistas", referiu antigo selecionador nacional e treinador de Sporting, FC Porto, Sp. Braga, entre outros.

"Como amigo, Manuel destacava-se por sua generosidade e prontidão em partilhar o seu vasto conhecimento sobre futebol. Tive a honra de compartilhar momentos memoráveis ao seu lado, testemunhando sua personalidade cativante e seu carisma, que deixaram um legado duradouro em todos os que tiveram o privilégio de conhecê-lo", acrescentou, deixando a certeza de que "o mundo do futebol está de luto": "Hoje, o mundo do futebol está de luto, e a família sportinguista chora a perda de um de seus maiores ícones. Contudo, o legado de Manuel Fernandes permanecerá vivo em nossas memórias e nos corações daqueles que foram tocados por sua grandeza."

"Que possamos encontrar conforto nas lembranças dos momentos inesquecíveis proporcionados por ele e na certeza de que seu espírito combativo e amor pelo Sporting nos continuarão a inspirar. Descansa em paz, caro amigo. Que a tua estrela brilhe eternamente nos céus de Alvalade", terminou.