No dia em que se assinalam os 20 anos da Academia do Sporting - inaugurada a 21 de junho de 2002 - , Cristiano Ronaldo não quis deixar de assinalar a data e, em exclusivo a Record, deixou uma mensagem de felicitações.

"Muitos parabéns à academia. É um enorme prazer ver o Sporting com uma obra desta dimensão", afirmou.

Projeto pioneiro – uma autêntica pedrada no charco – em Portugal, a Academia liderou a evolução do futebol de formação, mas deixou-se apanhar pelos seus rivais, que apostaram forte e também seguiram as pisadas de um leão modernista... e que promete liderar uma nova vaga, depois de a administração de Frederico Varandas ter identificado, logo em 2018, que o relógio tinha parado. Tirou-se ao futebol profissional para se apostar no de formação e a verdade é que os primeiros resultados estão à vista: Nuno Mendes, formado a 100% nestas instalações, é já a venda mais rentável de leões 'made in' Alcochete, e até Cristiano Ronaldo já se juntou a este movimento, dando o seu nome – e marca – ao sítio que viu parte do seu crescimento.