O Sporting tem condições para condicionar Viktor Gyökeres na terça-feira, no reencontro com o avançado do Arsenal, na primeira mão dos quartos-de-final da Liga dos Campeões, admite Tiago Teixeira, ex-adjunto de João Pereira nos leões.

"Mesmo quando o Sporting tiver a bola, é importante que um dos defesas centrais esteja sempre perto do Gyökeres, para controlar preventivamente os movimentos dele no espaço, e o outro faça cobertura. Eles certamente sabem disso, já o conhecem bem e estarão preparados para defrontá-lo", reconheceu à agência Lusa o técnico, de 44 anos, que coadjuvou vários escalões leoninos, dos sub-19 ao conjunto principal, entre 2022 e 2024, e orienta agora a formação secundária dos emiradenses do Al Wasl.

O Sporting mede forças com os ingleses do Arsenal, líderes isolados da Premier League e primeiros na fase de liga da Liga dos Campeões, na terça-feira, às 20h00, no Estádio José Alvalade, em Lisboa, na abertura dos 'quartos', estando a segunda mão agendada para 15 de abril, em Londres.

Autor de 97 golos em 102 jogos pelos leões nas últimas duas temporadas, marcadas pela conquista de duas edições da 1.ª Liga - com outras tantas distinções de melhor marcador - e de uma Taça de Portugal, o ponta de lança sueco Viktor Gyökeres vai reencontrar-se com o clube lisboeta pela primeira vez desde a transferência para os gunners, no verão de 2025.

"Ele deu muito a ganhar ao Sporting, marcou vários golos e será sempre lembrado como um dos melhores jogadores que passou por ali. Vai ser bem recebido. Acho que os adeptos não terão outra reação", antecipou Tiago Teixeira, que, em 2024/25, assistiu de perto a quase dois meses da melhor época do dianteiro, com 54 tentos e 13 assistências em 52 partidas.

Gyökeres, de 27 anos, foi alvo de prolongadas negociações entre Sporting e Arsenal, não se apresentou no arranque da pré-temporada 'leonina' e saiu por 65,8 milhões de euros (ME) fixos, na venda mais alta de sempre dos verdes e brancos, que embolsaram mais 1,3 ME pela concretização de objetivos e passaram a ter como principal referência ofensiva o colombiano Luis Suárez.

"São dois pontas de lança com enorme qualidade e fantásticos. O Suárez é mais associativo e consegue jogar entre linhas. Fisicamente, não arrasta tanto as linhas defensivas contrárias nem aparece imensas vezes em profundidade, mas dá outras soluções. Neste caso, o Sporting estará mais preparado, porque conhece melhor Gyökeres do que o Arsenal conhece Suárez", enquadrou, enaltecendo a "temporada incrível" do sul-americano.

Melhor marcador da 1.ª Liga, na qual fez 24 dos 33 golos em 42 partidas pelo Sporting, Suárez, de 28 anos, nunca tinha anotado tanto numa campanha e tentará contrariar uma "defesa forte" londrina e "dois dos melhores centrais do mundo", o brasileiro Gabriel Magalhães e o francês William Saliba.

"Pode ter sucesso, porque o Arsenal perde algumas bolas em construção e tem sofrido golos assim. O Suárez é importante nesse momento, parece que está sempre no sítio certo quando há transições e é capaz de ligar e finalizar", perspetivou, ciente do poderio do adversário, que nunca se sagrou campeão europeu e procura o primeiro título inglês em 22 anos.

Tiago Teixeira descreve o Arsenal como uma equipa "física, alta e rotinada", que tem "acrescentado qualidade a cada época e contratado mais e melhor", fazendo a diferença através de "jogo interior, movimentos de rutura, duelos individuais em zonas ofensivas e lances de bola parada".

"O jogo do Arsenal frente ao Manchester City pode servir de referência para o Sporting. O City bloqueou a primeira fase de construção e controlou a profundidade e o um contra um dos extremos", elencou, em alusão à final da Taça da Liga inglesa, perdida pelos gunners em Wembley (2-0), em 22 de março, antes da paragem para as seleções nacionais.

Sporting e Arsenal reencontram-se depois da goleada londrina em Lisboa para a fase de liga da Liga dos Campeões de 2024/25 (5-1), numa partida em que Tiago Teixeira surgiu como técnico principal verde e branco na ficha de jogo, face à ausência de habilitações completas de João Pereira, e Gyökeres foi totalista nos leões, enquanto o alemão Kai Havertz liderou o ataque do conjunto comandado desde 2019/20 pelo espanhol Mikel Arteta.

"Em termos de modelo, o Arsenal é muito semelhante ao da época passada. A única coisa que difere é nas características dos futebolistas. Neste momento, o Gyökeres está a jogar [de início]. O Havertz é mais um avançado de referência, de atacar entre linhas e de arrastar para, depois, aparecer na área e solicitar os companheiros. Creio que vai ser um jogo completamente diferente, porque o Sporting tem uma equipa bem mais sólida, madura, equilibrada e preparada para a Champions", concluiu.