O Sporting foi direto na sua abordagem por e com João Mário: os 3 milhões de euros apresentados ao Inter Milão para a transferência do médio, de 28 anos, estavam longe dos 7,5 pedidos pelos italianos, mas tudo porque, para conseguir um contrato de 2 M€ líquidos por época ao jogador, a SAD liderada por Frederico Varandas tinha obrigatoriamente de poupar na sua transferência.