Memorável. É desta forma que pode recordar-se a tarde de 25 de Agosto de 2001, na qual Mantorras fez a melhor exibição desde que representa o Benfica em encontro diante do V. Setúbal, na Luz. O angolano foi, inclusivamente, comparado a Eusébio, devido ao magnífico desempenho e à influência no resultado.

Em plenas condições para ser opção para Jesualdo Ferreira no jogo de sábado diante dos sadinos, esta é a ocasião propícia para o ponta-de-lança lembrar uma tarde cheia de grandes recordações, não só do ponto de vista desportivo mas também humano.

Desportivamente, Mantorras fez um “hat-trick”, que coincidiu com os primeiros golos obtidos ao serviço do Benfica. Numa partida que até nem começou da melhor maneira para os encarnados, uma vez que estiveram em desvantagem no marcador (tento de Marco Ferreira), o africano puxou dos galões e colocou cerca de 40 mil espectadores em delíria. Uma exibição demolidora, disse-se na altura.

Mantorras começou por empatar a partida em lance de oportunidade, voltando a facturar na sequência de um livre. Ao minuto 69, era a altura de colocar a cereja no topo do bolo. Um livre a aproximadamente 30 metros da baliza. O angolano corre e remata com uma força impressionante, a lembrar os pontapés mortíferos de Eusébio.

No aspecto humano, a alegria foi dedicada a Tiago, um jovem deficiente adepto do Benfica, que Mantorras tinha conhecido no decorrer da semana anterior. Quando apontou os golos, o ponta-de-lança levantou a camisola encarnada e descobriu-se uma dedicatória onde podia ler-se: “Para o Tiago.”

No final do jogo, que guindou o Benfica ao primeiro lugar – o Sporting tinha perdido com o Alverca –, deu-se o encontro e o abraço entre Mantorras e o jovem Tiago.

Determinante em seis jogos

Desde o jogo com o V. Setúbal (Luz), Mantorras foi titular sempre que esteve em condições e revelou-se decisivo frente a Belenenses, Sp. Braga (fora) e S. Clara, Marítimo e Boavista (casa) ao obter tentos que deram pontos.

Submetido a intervenção cirúrgica ao joelho no termo da época, o angolano encontra-se, finalmente, apto para voltar a exibir o seu futebol.