Não é apenas nas competições europeias que os denominados 'rebalanceamentos' têm lugar. Se na Liga Europa uma eventual conquista da prova pelo Aston Villa poderá dar acesso direto à Liga dos Campeões ao segundo classificado nacional - assim os villains terminem no top'4 da Premier League -, em Portugal vive-se uma situação de moldes parecidos, envolvendo Sporting e Benfica. Mais concretamente, a possibilidade de as águias virem a 'torcer' pelos leões na final da Taça de Portugal para poderem entrar logo na fase regular da Liga Europa. Expliquemos.

Os bicampeões garantiram ontem o apuramento para a final da prova-rainha, cujo vencedor tem, por 'decreto', acesso direto à fase regular da Liga Europa. Para quem possa estar menos por dentro do modelo de qualificação para as provas continentais, o mesmo funciona atualmente assim (no caso português, que entrou para esta temporada no sétimo lugar do ranking da UEFA):

1.º classificado - Liga dos Campeões (fase regular)
2.º classificado - 3.ª pré-eliminatória da Liga dos Campeões
3.º classificado - 2.ª pré-eliminatória da Liga Europa
4.º classificado - 2.ª pré-eliminatória da Liga Conferência
Vencedor Taça de Portugal - Liga Europa (fase regular)

Se a equipa de Rui Borges bater o Tondela no jogo que tem em atraso, recuperar o segundo posto e nada mudar na ordem do pódio da Liga Betclic até ao fim, o Sporting irá para a 3.ª pré da Champions e o Benfica para a 2ª pré da Liga Europa. Há, no entanto, a vaga na Liga Europa atribuída ao vencedor da Taça de Portugal. Caso os leões acabem nas duas primeiras posições da Liga portuguesa e triunfem no Jamor (contra Fafe ou Torreense), essa vaga na Liga Europa passa para o terceiro colocado do campeonato. Que pode vir a ser o Benfica... mas também o FC Porto se este terminar em terceiro, num cenário bem menos improvável dadas as distâncias pontuais nesta altura.

Evitar pré-eliminatórias significa seis jogos a menos no verão

Este cenário que adiantámos em cima permitiria à formação de José Mourinho evitar disputar seis jogos (dois da 2.ª pré-eliminatória, outros tantos da 3.ª pré e ainda os dois do playoff) numa fase tão prematura e iniciar a pré-época mais tarde. É que o arranque da 2.ª pré-eliminatória está previsto para 23 de julho. Ou seja, os encarnados teriam de começar a preparação no início desse mês, numa altura em que ainda estariam a decorrer os 16 avos de final do Mundial de seleções ou, quanto muito, os 'oitavos', o que retiraria ao treinador os seus internacionais...