Perto do final da época 2022/23, estava eu em Istambul, a treinar o Fenerbahçe, quando os responsáveis pela Federação Saudita de Futebol entraram em contato comigo, convidando-me a assinar um contrato de três anos (2023-2026) para orientar a Seleção até e durante o Mundial’2026. Nessa altura já tinha decidido que não iria continuar na Turquia, por isso aceitei reunir e falar com a delegação saudita. Com tudo acertado em termos financeiros, pedi apenas para que o vínculo fosse válido por dois anos em vez de três. Se qualificasse a Arábia Saudita para o Mundial, então prolongávamos o contrato. Aceitaram e ficou estabelecido que o acordo seria anunciado no final de junho.