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A Seleção Nacional feminina lidera o grupo 3 da Liga das Nações da UEFA, com quatro vitórias noutros tantos jogos -- já com a qualificação assegurada para o play-off de acesso ao Mundial de 2027 -- mas a apenas três pontos está a Finlândia. Carolina Santiago foi esta segunda-feira a porta-voz das Navegadoras e realçou a importância de não facilitar nos próximos dois jogos, perante Letónia e Finlândia, para não perder o 1º lugar.
"Sabemos que já assegurámos o playoff de acesso ao Mundial, mas o 1º lugar é importante para termos um maior conforto no sorteio dessa fase", assinalou a avançada do Sporting, de 19 anos, reforçando: "O grupo está muito unido e estamos todas com o mesmo foco e objetivo. Os jogos internacionais nunca são fáceis e vamos sempre com essa mentalidade. Vamos focadas para dar o nosso melhor e para conseguirmos o nosso objetivo, que é continuarmos no 1º lugar.”
A pressão não a preocupa. "É algo que faz parte do futebol de alto nível e de quem encara os desafios com objetivos claros. Vamos com o pensamento de querer dar o nosso melhor. A pressão acaba por fazer um bocadinho parte, mas não é o principal ponto", disse.
A jogadora espera contar com o apoio dos adeptos no Estoril, na próxima sexta-feira, com as letãs. "O primeiro jogo é em nossa casa e esperamos que os adeptos também vão lá apoiar-nos, porque são muito importantes no desempenho da nossa equipa.”
Nomeada para o prestigiado prémio 'Jovem promessa', na 29.ª Gala do Desporto, a jovem internacional mantém os pés no chão. "O futebol é o meu sonho, trabalho todos os dias para conseguir esses feitos e tento não pensar muito nisso, não me deslumbrar demasiado. Mas é óbvio que fico muito feliz com esses reconhecimentos e procuro dar sempre o meu melhor, para continuar a alcançar os meus sonhos e objetivos.” E a evolução na Seleção Nacional tem sido feita passo a passo. "Acho que ganhei mais maturidade. Ter vindo aqui fez-me muito bem, para poder aprender com cada uma das jogadoras. Sinto que isso me ajudou a evoluir e a crescer."
Carolina espera manter a eficácia que mostrou na Liga BPI. "Seria incrível. Óbvio que, sendo avançado, quero fazer golos e ajudar a equipa, mas não vou deixar que essa pressão tome conta de mim. É ir tranquila, dar o meu melhor e, se acontecer, irei ficar muito feliz.”
Por Gonçalo Vasconcelos