Lesionou-se gravemente no joelho direito no estágio de preparação e acabou por ficar de fora do Europeu de futebol feminino. Há oito anos, também nesta prova, Carolina Mendes marcou o primeiro golo de sempre de Portugal em fases finais de grandes competições. Hoje, vê o Europeu da Suíça pela televisão e percebe que se sofre muito mais. “Sofro muito estando por fora. Custou-me muito ter de deixar a seleção, o processo de aceitação não foi nada fácil, e os nervos são muitos a ver os jogos na televisão”, disse, em entrevista à Rádio Despertar de Estremoz, a sua terra natal, onde foi recentemente homenageada com um mural no estádio da cidade.

A avançada de 37 anos  reconhece que não têm sido tempos fáceis. “As coisas não têm corrido bem, mas agora já demos uma resposta contra a poderosa Itália e isso vai dar muita confiança para o jogo com a Bélgica, onde temos de ganhar”, garantiu. Questionada sobre a ausência de golos vindos do ataque da seleção, com o único remate certeiro até agora a ser marcado por uma defesa central (Diana Gomes), Carolina lembrou: “Se não estamos numa boa fase, tudo se ressente. Com este jogo tudo vai ser diferente e com a Bélgica as avançadas já vão marcar e não será só a Diana”.

Sobre quais serão as suas sucessoras na seleção, Carolina aponta vários nomes.  “A Kika Nazareth, tem um enorme potencial, muito talento e apesar da lesão complicada que teve tem estado muito bem. Tem já grande peso na seleção. Depois há a Telma Encarnação, a Andreia Jacinto e as sub-19 que fizeram agora um grande Europeu e já nos garantem que ‘o futuro está assegurado’. Em termos individuais, Carolina Mendes pretende agora “recuperar para voltar a jogar” pelo Racing Power.