A recém-naturalizada Pauleta foi convocada esta quinta-feira pela primeira vez para a seleção portuguesa feminina, tal como Daniela Areia Santos e Nádia Bravo, para os dois primeiros jogos de apuramento para o Mundial'2027

"Já seguimos a Pauleta há algum tempo. O processo de naturalização já terminou há algum tempo. Infelizmente, fruto das lesões, não pôde dar o contributo antes. Tem características diferentes para a posição dela e sentimos que poderá aportar coisas diferentes ao nosso jogo", realçou o selecionador nacional, Francisco Neto.

Já sobre as jovens Daniela Areia Santos e Nádia Bravo, Francisco Neto elogiou as boas prestações durante a atual época no Valadares e no Sp. Braga, respetivamente, além do trabalho essencial realizado nas seleções de formação.

"A Nádia tem feito a sua afirmação no Sp. Braga e tem-nos encantado pela sua irreverência com bola. Este atrevimento cria-nos muita satisfação. Gostamos deste tipo de jogadoras com vontade, querer e capacidade para assumir um jogo. Joga muito bem com os dois pés e poderá aportar essa variabilidade. Já a Daniela, tem feito uma época muito positiva e joga numa linha de três ou quatro defesas. Tem feito bem o seu percurso e tem agora a oportunidade de vir ajudar", explicou.

A centrocampista Andreia Bravo integra a lista, mas será reavaliada depois de ter saído lesionada do jogo de quarta-feira do Sporting para a Taça da Europa.

Francisco Neto aproveitou a convocatória para fazer também uma primeira análise aos adversários nesta fase.

"A Finlândia está logo atrás de nós no ranking e tem um percurso semelhante ao nosso. Participou na fase final do Europeu, tem nove jogadoras na Liga inglesa e a maioria fora do seu país. A Eslováquia também tem jogadoras em clubes a jogar as competições europeias. Serão dois jogos muito difíceis, com equipas muito bem organizadas e ideia de jogo muito bem definida. Temos de voltar a ser uma equipa dominadora, a assumir o jogo e sem dar o protagonismo às adversárias", afirmou.

Francisco Neto, de 44 anos, vai cumprir na próxima semana 12 anos ao serviço da seleção portuguesa feminina, um marco que o "enche de orgulho", tendo como objetivo o retorno à Liga A e a qualificação para o Campeonato do Mundo de 2027.

"Temos a ambição de competir em todos os jogos para os três pontos. Dentro do grupo, somos a equipa mais cotada no ranking. Queremos voltar à Liga A e ir ao Campeonato do Mundo repetir as sensações que tivemos na primeira participação. É importante iniciar bem em casa. Não é decisivo, mas muito importante", vincou.

A seleção portuguesa feminina concentra-se na terça-feira para a dupla jornada, na qual irá enfrentar a Finlândia, em 3 de março, pelas 18h45, no Estádio do Vizela, e a Eslováquia, em 7 de março, às 16h00, no Estádio Cidade de Barcelos.