O defesa Diogo Monteiro, que alinha no Arouca, admitiu esta segunda-feira que espera estrear-se pela seleção portuguesa de sub-21 de futebol no duelo de preparação diante da congénere da Irlanda do Norte, marcado para quarta-feira.

"Ainda não me estreei nos sub-21. Estou um bocadinho ansioso e espero que sim", sublinhou hoje o defesa, em declarações à imprensa, antes do treino que a equipa das 'quinas' realizou no Estádio Manuel Marques, em Torres Vedras.

Depois de uma temporada em que confessou não ter tido "todos os minutos que queria" ao serviço dos arouquenses, o defesa disse estar "fresquinho" para o jogo de quarta-feira.

A equipa das quinas defronta a congénere norte-irlandesa na quarta-feira, no Estádio António Coimbra da Mota, no concelho de Cascais, pelas 19:30, num jogo que serve de preparação para a fase final da qualificação.

Sobre o adversário, Diogo Monteiro antecipou uma "equipa fisicamente muito forte", recordando que os norte-irlandeses ocupam a terceira posição do Grupo F.

Ainda assim, admitiu uma seleção portuguesa preparada e com objetivos bem definidos, nomeadamente no que respeita aos golos sofridos, um dos indicadores mais positivos de Portugal, que ainda não sofreu qualquer golo em sete jogos de qualificação para o Euro2027.

"É um objetivo para o qual o mister [Luís Freire] já nos preparou desde o primeiro dia e queremos continuar assim", analisou.

Questionado sobre se será esta a geração que irá conquistar o primeiro título sub-21 da história de Portugal, Diogo Monteiro mostrou a crença de que tal possa acontecer, mas deixou o assunto para mais tarde.

"Temos uma geração muito boa, muito forte, mas ainda falta até lá", completou.

Com sete jornadas disputadas, Portugal lidera o Grupo B de qualificação para o Euro2027, com 19 pontos, mais cinco do que a República Checa, com 14, seguindo-se a Escócia, com mais um jogo, e Bulgária, ambas com 11.

Quanto à calendarização, Portugal visita a Bulgária em 25 de setembro, cinco dias antes de receber Gibraltar, a 30, concluindo o apuramento em casa diante da República Checa, em 06 de outubro.