Bastaram duas temporadas no México, ao serviço do Toluca, para Paulinho tornar-se num dos jogadores mais queridos e respeitados da Liga MX. Por isso, o duelo entre Portugal e México (0-0), no mítico Estádio Azteca, revestiu-se de um simbolismo especial para o ex-Sporting. 

Quando o dianteiro rendeu Gonçalo Ramos na 2.ª parte, ao minuto 63, os adeptos mexicanos fizeram uma forte ovação como reconhecimento pelo bom desempenho que tem tido no futebol local ao serviço do Toluca. Paulinho soma 55 golos pelo Toluca e três títulos conquistados.

A cidade de Toluca fica a apenas 1h de distância da Cidade do México, pelo que é provável que muitos adeptos que ovacionaram Paulinho sejam também adeptos do Toluca. 

Paulinho fez uma exibição discreta no regresso à Seleção seis anos depois. O último jogo tinha sido em 2020 frente à Croácia, para a Liga das Nações.