Os 24 jogadores convocados por Paulo Bento para os jogos do playoff de acesso ao Mundial de 2014 com a Suécia (nos próximos dias 15 e 19) estão desde ontem concentrados na Praia d’El Rey, perto de Óbidos, com um único propósito: garantir a presença no Brasil. Para isso, ninguém poderá poupar-se a esforços ou sacrifícios, por maiores que tenham sido os problemas que tenham afetado alguns deles nas últimas semanas. Porque sabem, melhor que ninguém, o que está em causa nestes dois jogos.

Mais do que a continuidade de um ciclo de excelência iniciado com a presença na fase final do Europeu de 2000, para nada menos que metade dos escolhidos pelo selecionador nacional esta será a primeira oportunidade para estar presente num Campeonato do Mundo. Para Rui Patrício, André Almeida, João Pereira, Luís Neto, Antunes, Josué, João Moutinho, William Carvalho, Bruma, Nani, Varela e Éder, o Brasil representa muito mais do que um mero sonho, antes se afigura como uma oportunidade, quem sabe única, na carreira para estar no palco maior do futebol.

Canto de sereia. O alerta foi lançado desde o primeiro dia pelo selecionador: o favoritismo que os suecos insistem em atribuir a Portugal tem ser entendido como um canto de sereia que procura apenas atrair os seus homens para o abismo da descontração, do facilitismo e do autodeslumbramento. De nada servirá aos portugueses dizer que ocupam uma posição superior à dos suecos no ranking da FIFA ou que o Mundial vai disputar-se no “país irmão”, se nos próximos dois jogos não estiverem concentrados, empenhados em dar o melhor de si e ganharem.

O que está em jogo não é, apenas, a eventual ausência do Mundial de um dos melhores jogadores do Mundo – Cristiano Ronaldo –, mas também a retificação dos erros recentes. A Seleção Nacional só está a disputar este playoff porque não fez o que devia ter feito no grupo de apuramento, cedeu empates quase inadmissíveis diante da Irlanda do Norte e de Israel.

Por isso a mensagem dentro do grupo é clara – este não é tempo para ninguém pensar nos seus interesses, ficar em casa, se esconder ou poupar ao sacrifício.

Treino ligeiro apenas para oito

Raul Meireles era um dos três jogadores que oferecia dúvidas quanto à sua condição física. No entanto, o médio do Besiktas apresentou-se em Óbidos aparentemente sem condicionalismos e foi dos mais bem-dispostos no período do treino aberto aos jornalistas. Ele, como Nani, Antunes, Postiga, Moutinho, Luis Neto, Miguel Veloso e João Pereira foram os únicos a trabalhar com bola. Os demais fizeram apenas corrida.