O avançado Toni Gomes e o médio Rui Pires não seguiram viagem com a Seleção Nacional sub-17, que ontem aterrou em Baku, capital do Azerbaijão, onde a partir da próxima terça-feira vai dar início à participação na Ronda de Elite, tendo em vista o Europeu da categoria. O técnico da equipa das quinas, Filipe Ramos, levou 20 jogadores para estágio, mas só pode contar com 18 na prova que vai decidir quem marca presença na fase final do Europeu. Deste modo, estava obrigado a afastar dois elementos da convocatória e a opção acabou por recair sobre dois dos elementos com menos experiência no grupo.

O jogador do FC Porto Rui Pires não tem ainda qualquer internacionalização, enquanto Toni Gomes só conta com três presenças em jogos da Seleção Nacional, todas nos sub-17, na edição deste ano do Torneio Internacional do Algarve.

O primeiro adversário dos portugueses será a Sérvia, numa partida agendada para terça-feira, às 13 horas (menos quatro em Portugal Continental). Segue-se o Azerbaijão (dia 19) e a Croácia (22).

Depois de na primeira fase de qualificação Portugal ter vencido todas as partidas – frente à Irlanda do Norte, Eslovénia e Turquia –, o objetivo agora passa por conquistar o primeiro lugar do Grupo 2. Isto para garantir automaticamente o passaporte para a Bulgária, país anfitrião da fase final, entre 6 e 22 de maio.