A seleção portuguesa de Sub-21 inicia na sexta-feira, em Barcelos (19H30), a fase de qualificação para o Campeonato da Europa de 2027. Dário Essugo, um dos jogadores mais experientes do grupo agora às ordens de Luís Freire, assume o favoritismo luso para o duelo com o Azerbaijão. 

É um dos jogadores com mais internacionalizações pelas seleções jovens:  “Não sabia que era dos que tinha mais internacionalizações, mas quero passar a confiança de sempre, porque estamos a representar a seleção, a responsabilidade, o peso e ambição de ganhar títulos, de ganhar todas as competições. Queremos começar com uma vitória, é o primeiro jogo deste novo grupo, é importante começar com uma vitória e dar uma boa resposta.”

Estreia de Luís Freire: “É um novo treinador, um grupo novo, temos de criar ligações e tudo vai ser um pouco diferente.”

Início de temporada no Chelsea:  “Está a correr bem, é uma nova experiência para mim e estou muito feliz.”

Primeiro contacto com Luís Freire: “Foi muito bom, na verdade. Parece ser uma pessoa muito honesta, ambiciosa, com ideias muito claras e isso é importante; temos todos de ser ambiciosos.”

Mudança de ciclo com a saída de Rui Jorge. Que diferenças nota?  “Ainda não deu para perceber. Isso não me cabe a mim dizer se devia haver uma mudança ou não. O míster Rui Jorge fez um trabalho magnífico, o mais importante é o legado que ele deixou. Mas, agora temos uma nova equipa e estamos muito contentes.”

Portugal deve assumir o favoritismo com o Azerbaijão? “Concordo! Temos de assumir o favoritismo. Respeitamos o adversário, mas encaramos este jogo como todos os outros.”

Já sabe se vai ser titular? "Espero bem que sim [risos], mas ainda não sei…”