O selecionador Luís Freire manifestou esta quinta-feira o desejo de ver Portugal apresentar-se autoritário e comprometido diante de Bulgária e Gibraltar, para somar mais dois triunfos na fase de qualificação para o Europeu de sub-21 de 2027.

"As vitórias são fundamentais. É entrar de uma forma autoritária, com compromisso e uma atitude muito grande. Estamos muito comprometidos e é uma equipa com paixão pelo jogo. Queremos construir isso dentro da seleção de sub-21 e estamos a trabalhar para isso", expressou Luís Freire.

O técnico luso falou à comunicação social para perspetivar o embate contra a Bulgária, "uma equipa que ainda não perdeu e que trocou de treinador".

"Estamos muito mais preocupados connosco e em sermos uma equipa com identidade, ofensiva, com boa reação à perda da bola, a pressionar, intensa e com ritmo alto de jogo. Assim, a Bulgária terá dificuldades", argumentou.

Depois, elogiou o grupo de trabalho, que deu "dores de cabeça por trabalhar bem", mas deixou claro qual é o caminho a seguir.

"Sabem que é um patamar importante na carreira deles, é uma experiência única. O empenho tem de lá estar, o talento só não chega", alertou.

O guarda-redes João Carvalho, do Sp. Braga, falou do objetivo contra a Bulgária, que passa por "dominar o jogo", revelando também que a chegada de Luís Freire ao cargo deu "um novo ar".

"Objetivo é dominar o jogo, mantê-los perto da baliza deles, afastá-los da nossa e vencer, que é o mais importante. É um adversário que nos pode causar problemas no contra-ataque e na bola parada. [Luís Freire] deu um ar diferente, o mister Rui Jorge já estava aqui há muito tempo, há um novo ar, mas é sempre para vencer", declarou.

A equipa das quinas recebe a congénere búlgara na sexta-feira, pelas 19h30, no Estádio Municipal de Portimão, visitando, pelas 19h00 do dia 14, Gibraltar, no Estádio Europa Point, em partidas das terceira e quarta rondas do Grupo B de qualificação.

Portugal lidera o agrupamento, com seis pontos, em igualdade com a República Checa, com o duo a ser seguido por Bulgária, com quatro, e Azerbaijão, com um, enquanto Gibraltar e Escócia seguem nos últimos lugares, ainda sem pontos.

Os vencedores das nove 'poules' e o melhor segundo classificado acedem diretamente à fase final da prova, cuja 26.ª edição vai ser coorganizada por Albânia e Sérvia em 2027, enquanto os restantes oito segundos avançarão para a fase dos play-offs.