O futebol português atravessa uma crise de identidade que vai muito além das quatro linhas. A disparidade de critérios nas arbitragens entre os "três grandes" deixou de ser um mero erro estatístico para se tornar o motor de uma erosão profunda da verdade desportiva. O que hoje impera não é a lei do jogo, mas um sentimento de manipulação alimentado por um "aleatório" que, por ser recorrente, se torna tristemente previsível.

O problema reside no que podemos chamar de Ciclo da Desconfiança, alicerçado em eixos que asfixia a modalidade. O primeiro é a gritante inconsistência de critérios: o lance que é penálti num estádio é ignorado noutro, muitas vezes pela mesma equipa de VAR. Quando a lógica do jogo se perde neste "aleatório", cria-se o terreno fértil para teorias de conspiração.

A esta confusão somou-se o Peso do Protocolo VAR. O sistema chegou com a promessa de verdade desportiva, mas introduziu uma nova e perigosa camada de subjetividade, a interpretação do que constitui um "erro claro e óbvio". Esta barreira invisível permite que decisões de campo erradas permaneçam inalteradas sob o pretexto da interpretação, aumentando no adepto a sensação de que o erro é, afinal, seletivo. Tudo isto alimenta uma narrativa mediática de pressão constante, onde o detalhe cirúrgico em programas de televisão cria um clima de "compensação" ou "receio", condicionando o árbitro antes mesmo de ele pisar o relvado.

O que assistimos recentemente em Arouca foi o epítome desta arbitragem sem categoria, onde a falta de critério anula o mérito e torna o trabalho de jogadores e treinadores um exercício de futilidade. Se o resultado é decidido por uma interpretação criativa e não pela regra, o futebol deixa de ser desporto para ser política. E nesta política, a "estratégia do berro" continua a pagar dividendos. Presidentes que utilizam a ofensa como cortina de fumo para ocultar resultados, condicionam o futuro ao gritar no presente.

Neste lodo, a postura de Rui Costa surge como uma nota de diferenciação positiva. Ao manter a urbanidade e o nível, o presidente do SLB resiste a uma cultura de guerrilha, mesmo sob o fogo de vozes internas que confundem civilidade com passividade. É um exemplo isolado de quem percebe que o futebol não pode ser um vale-tudo.

É urgente que a Federação Portuguesa de Futebol realize um estudo sério: o interesse pela modalidade está a crescer ou a definhar? O adepto racional está a afastar-se de um produto que se tornou tóxico. Se a distância pontual entre os candidatos fosse curta, o espetáculo seria deprimente. Para quebrar este ciclo, a solução exige transparência real, profissionalização, explicação pública dos critérios e uma independência total do Conselho de Arbitragem.

Temos de ser claros: quando a inconsistência se torna a norma, a fronteira entre a incompetência e a manipulação deixa de existir. Alguma coisa tem de ser feita para devolver o jogo aos seus protagonistas, antes que o "aleatório" dite o fim da paixão de quem ainda acredita na integridade do futebol.