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Sob a orientação de Miguel Cardoso, o Mamelodi Sundowns conquistou a Liga dos Campeões africana ao empatar (1-1) na 2ª mão da final frente ao FAR Rabat do compatriota luso Alexandre Santos, uma vez que já trazia vantagem caseira (1-0) da 1.ª mão.
Depois de duas derrotas nas finais dos últimos dois anos, ao serviço do Espérance de Tunis diante dos egípcios do Al Ahly, em 2023/24 (0-1 no agregado), e já pelo Mamelodi Sundowns diante dos também egípcios do Pyramids, em 2024/25 (2-3 no agregado), o treinador de 53 anos conseguiu o maior título do continente. Este é o segundo português a vencer a prova, depois de Manuel José. O antigo técnico de 80 anos ganhou por quatro vezes, todas pelo Al Ahly, mais do que qualquer outro.
Nuno Santos foi titular do lado no conjunto sul-africano e Miguel Reisinho não foi opção - os dois primeiros jogadores portugueses a vencerem esta competição. O luso Ricardo Coutinho também não foi a jogo do lado dos marroquinos, que se adiantaram de penálti por Mohamed Hrimat (40’). Contudo, ainda antes do intervalo, Teboho Mokoena (45’+7) igualou o jogo com um tiro indefensável. Na segunda parte, Hrimat desperdiçou um novo penálti e não houve mais golos, dando o título aos visitantes para gáudio de Miguel Cardoso, que apura o Mamelodi para a Taça Intercontinental em dezembro, e para o Mundial de Clubes de 2029.
“Este troféu não muda o amor que os adeptos sentem por mim. Aqueles que acreditam em mim e nos incentivaram continuarão a amar-me. Dedico-lhes este troféu”, disse o técnico: “Trabalharam de forma muito dura e incrível. Todo o mérito é deles. Os elogios vão para eles pela crença, pelo compromisso e pela energia que demonstraram. Foi uma temporada difícil para nós e para mim, mas reerguemo-nos quando muitos pensavam que estávamos acabados. Não há cinzas para o Mamelodi.”
Por. J.M.