MLS está de regresso: Messi e Inter Miami arrancam defesa do título

• Foto: LUSA_EPA

Depois de ter conquistado o título da MLS em 2025, alcançando finalmente o objetivo mais desejado desde que trocou o PSG pelo Inter Miami no verão de 2023, Lionel Messi arranca na madrugada de domingo mais uma época. O craque argentino lesionou-se durante a pré-temporada, o que obrigou a adiar um dos jogos da digressão pela América Latina, mas regressou aos treinos com a equipa na quarta-feira e está pronto para voltar à ação.

O pontapé de saída da liga profissional norte-americana será com o St. Louis City-Charlotte (19h30 deste sábado), mas o ponto alto será mesmo o duelo de candidatos entre o Inter Miami e o Los Angeles FC de Son Heung-Min e Stephen Eustáquio – o luso-canadiano cedido pelo FC Porto é uma das caras novas da liga –, outro dos fortes candidatos ao título, já de madrugada em Portugal Continental (2h30).

Ao comando do campeão continua Javier Mascherano, que terá de encontrar substitutos para Jordi Alba e Sergio Busquets, dupla espanhola fundamental no sucesso do ano passado e que encerrou a carreira em dezembro. Além de ter exercido as opções para ficar em definitivo com os argentinos Rodrigo de Paul (15 M€) e Tadeo Allende (5 M€) – que estavam cedidos por At. Madrid e Celta de Vigo, respectivamente –, o clube que tem David Beckham como um dos proprietários investiu mais 12,6 M€ no avançado mexicano Germán Berterame, assegurando ainda o lateral esquerdo espanhol Sergio Reguilón a custo zero – o antigo jogador do Real Madrid lesionou-se durante a pré-época e viu a estreia adiada – ou o central brasileiro Micael, por empréstimo do Palmeiras.

Além dos nomes já referidos, entre as caras novas destaca-se ainda o ex-portista James Rodríguez. O médio colombiano de 34 anos assinou pelo Minnesota United e espera-se que continue a mostrar toda a sua qualidade nos relvados norte-americanos. O alemão Timo Werner, que trocou o RB Leipzig pelo San Jose Earthquakes, é outras das novidades sonantes.

André Gomes junta-se à festa

Não contando com o luso-canadiano Eustáquio, há cinco jogadores portugueses na MLS no arranque da época. O médio André Gomes – que passou por Benfica, Valencia, Barcelona, Everton e Lille – é o nome mais sonante e foi oficializado na madrugada de ontem pelo Columbus Crew. Chega do Lille a custo zero e assinou contrato até junho de 2027.

André Franco e Leonardo Barroso (ambos do Chicago Fire), David Costa (Portland Timbers) e Pedro Amador (Atlanta United) mantém-se. A estes junta-se o técnico Filipe Çelikkaya, adjunto no Chicago Fire. Já Diogo Gonçalves deixou o Real Salt Lake pelo Konyaspor e Bruno Wilson está sem clube após terminar contrato com o San Jose Earthquakes.

Por José Angélico

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