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O Torreense surpreendeu tudo e todos ao ter derrotado, no último domingo, o Sporting na final da Taça de Portugal, garantindo, assim, um apuramento inédito para a Fase de Liga da Liga Europa em 2026/27. A conquista histórica do emblema de Oeste deixou assim o Benfica na 2.ª pré-eliminatória da Liga Europa e o Sp. Braga na 2.ª pré-eliminatória da Liga Conferência, impedindo ainda que o Famalicão pudesse integrar as provas europeias na próxima temporada - o que aconteceria caso o Sporting tivesse conquistado a Taça de Portugal.
Apesar de parecer um contrassenso - até porque estamos a falar de um clube que ainda milita na 2.ª divisão -, o resultado de ontem do Torreense colocou Portugal como um sério candidato a 'atacar' o 5.º lugar no ranking da UEFA na próxima temporada, posto esse que por agora pertence à França. Isto porque existe uma boa possibilidade de o nosso país ter cinco equipas com presença nas Fases de Liga das três provas europeias - FC Porto e Sporting na Liga dos Campeões (confirmado); Benfica e Torreense na Liga Europa (a confirmar); Sp. Braga na Liga Conferência (a confirmar).
O facto de Benfica e Sp. Braga serem cabeças-de-série em todas as eliminatórias que terão até à Fase de Liga das respetivas competições aumenta a possibilidade de Portugal colocar cinco equipas na fase regular da Liga Europa e Liga Conferência, respetivamente, algo que não aconteceria de forma tão evidente caso o Famalicão tivesse ficado com a vaga europeia. Isto porque os famalicenses não seriam cabeças-de-série nas pré-eliminatórias e, por isso, havia maior risco de serem eliminados ainda antes de chegarem à Fase de Liga - tal como aconteceu, por exemplo, com o Santa Clara na última edição da Liga Conferência.
De acordo com a página 'Fooball Meets Data', o Sp. Braga é já apontado como um dos principais favoritos (top-5) a vencer a Liga Conferência 2026/27, pelo que existe um potencial enorme de os bracarenses somarem pontos na competição e, assim, compensar a baixa expectativa que neste momento existe em torno do Torreense em conseguir amealhar pontos de forma consistente na Fase de Liga da Liga Europa.
Recorde-se que o emblema do Oeste ainda se encontra a disputar o playoff de acesso à 1.ª Liga - o primeiro jogo contra o Casa Pia, o seu adversário nesta eliminatória, terminou empatado a zero. A segunda mão disputa-se na quinta-feira e determinará se o Torreense sobe ao principal escalão ou se o Casa Pia se mantém na elite.
O país 5.º classificado no ranking da UEFA tem direito a colocar três equipas de forma direta na Fase de Liga da Liga dos Campeões na temporada seguinte. Para além disso, o vencedor da Taça e o 5.º classificado do campeonato garantem apuramento direto para a Fase de Liga da Liga Europa, enquanto o 6.º classificado seguiria para o playoff da Liga Conferência.
Neste momento, é a França que ocupa o 5.º lugar no ranking da UEFA. Os franceses, que ainda podem somar pontos caso o PSG conquiste a Liga dos Campeões frente ao Arsenal no próximo dia 30, têm neste momento 83.355 pontos contra os 73.166 de Portugal. Mas recorde-se que na próxima temporada França vai perder um dos seus melhores anos em termos de pontos conquistados nas provas europeias (2021/22), pelo que Portugal irá recuperar cerca de 6.000 pontos para os franceses. Ou seja, os dois países vão começar a temporada separados por menos de 5.000 pontos. Já a nossa vantagem para a Bélgica (7.º) começará em sensivelmente 5.000 pontos.
Por Sérgio Magalhães