Doze anos depois de Pedro Proença ter arbitrado a final da Liga dos Campeões ganha pelo Chelsea - os ingleses bateram o Bayern, a jogar em casa, nos penáltis (4-3) -, Portugal volta a ter amanhã um árbitro na decisão de uma competição europeia. Artur Soares Dias vai assumir a responsabilidade no duelo entre o Olympiacos e a Fiorentina, para a Liga Conferência, à frente de uma equipa que inclui Paulo Soares, Pedro Ribeiro (assistentes) e Tiago Martins (VAR) - um quarteto que estará também presente na fase final do Euro'2024.

E o juiz portuense de 44 anos não esconde a felicidade por ter sido escolhido. "Trabalhei durante 28 anos para chegar a uma final importante como esta. Ser árbitro é o mesmo que ser jogador, uma final é uma final e todos queremos estar lá", salientou em declarações à UEFA. "Foi um telefonema inacreditável de receber, porque trabalhamos muito para chegar a esse nível. A minha reação foi uma mistura de nervosismo, responsabilidade, honra e sentimento de realização de um sonho. Claro que depois de se assimilar a notícia é preciso foco, como em qualquer jogo, por é preciso estar em forma e pronto, psicologicamente, calmo e tranquilo", recordou o árbitro português que recebeu as insígnias da FIFA em 2010, depois de ter iniciado a carreira na arbitragem com apenas 17 anos.

Num momento especial, Artur Soares Dias não se esqueceu de lembrar o pai, também antigo árbitro e já falecido. "A primeira pessoa a quem liguei quando soube da notícia foi à minha mãe, porque é um momento para recordar o meu pai e os conselhos que ele me deu. Ele foi uma das razões pelas quais quis ser árbitro e tenho a certeza de que ele está muito orgulhoso de mim, olhando para este feito", apontou.

Mas destacou também outras pessoas. "É muito importante sublinhar que esta conquista não é só minha. Há uma grande equipa atrás de mim que trabalha comigo para chegar a este nível", explicou. "Existem os meus árbitros assistentes, claro, mas também os quartos-árbitros, os VARs, a Federação Portuguesa de Futebol (FPF) e o Comité de Arbitragem. E ainda os nossos fisioterapeutas, por exemplo. Todas essas pessoas me ajudaram a chegar a esta final, pelo que este sucesso é de muita gente, não apenas meu", frisou.

Na preparação para o jogo desta quarta-feira em Atenas, Soares Dias lembrou ainda o longo caminho que percorreu. "Os árbitros precisam de muitas qualidades para atingirem o mais alto nível. Integridade, personalidade forte, liderança e comunicação são importantes para gerir um jogo, assim como saber ouvir as críticas. Estar no centro de uma partida como árbitro é uma honra enorme. Lembro-me do meu primeiro jogo, com medo de entrar em campo. Estava nervoso e preocupado em tomar decisões. Mas tudo melhorou com o tempo e fiquei mais confiante", adiantou.

Artur Soares Dias deixou ainda um conselho aos mais novos. "Como jovem árbitro, se tiveres um grande sonho e conseguires definir os teus objetivos e metas, como chegar lá, e depois trabalhares arduamente e não desistires, podes percorrer um longo e belo caminho", concluiu.