Paulo Sousa, treinador do Al Ahli dos Emirados Árabes Unidos, mostrou-se entusiasmado na antevisão às meias-finais da Liga dos Campeões da Ásia, onde irá defrontar os japoneses do Machida Zelvia em Jeddah, Arábia Saudita.

"Estamos orgulhosos de representar o clube e o país nesta fase do torneio. Trabalhámos muito para chegar até aqui e a maior alegria é poder estar entre os quatro melhores clubes da Ásia. Mas, o nosso objetivo é ir ainda mais longe", começou por dizer o português antes de expressar a sua admiração pelo futebol nipónico.

"Eu apoio e aprecio o futebol japonês, que nos fornece exemplos de sucesso no desporto. Amanhã [esta terça-feira], o Machida Zelvia será um adversário extremamente difícil. Têm um estilo de jogo completamente diferente e um grande potencial, tanto individual quanto coletivo. São um dos principais candidatos ao título", atirou o antigo jogador de Benfica e Sporting, que foi campeão europeu ao serviço de Juventus (1996) e Borussia Dortmund (1997).

"Apenas hoje [esta segunda-feira], começaremos a preparar-nos para o jogo porque ontem [domingo] foi um dia de recuperação. Mas, vamos sonhar e lutar pela passagem à final. Temos muitos jovens que se estão a desenvolver e isso enche-me de orgulho pessoal", finalizou o técnico de 55 anos em busca do 12º título da carreira de treinador.

O vencedor do encontro agendado para as 17h15 desta terça-feira irá encontrar o Al Ahli da Arábia Saudita na final, depois destes terem eliminado o Vissel Kobe por 2-1 com golos do ex-FC Porto Galeno (62') e Ivan Toney (70'), em resposta ao tento inicial dos japoneses por Yoshinori Muto (31').

Por: J.M.