Custou mas foi! O Shabab Al Ahli de Paulo Sousa qualificou-se para as meias-finais da Champions Elite da Ásia ao bater (3-2 após prolongamento) o Buriram em Jedá (Arábia Saudita). O treinador português viveu uma montanha-russa de emoções. O conjunto dos Emirados conseguiu angariar uma vantagem de dois golos, devido às ações de Zulj (13’ p.b.) e Ezatolahi (49’), e parecia ter resolvido a questão. Ora, o que aparentava estar controlado… descontrolou-se, tendo a equipa tailandesa nivelado o resultado por Bissoli (64’ pen.) e Zulj (70’). Houve, então, necessidade de fazer horas extraordinárias, acabando o nó por ser desfeito no início do prolongamento por Renan (93’).

O Shabab Al Ahli não atingia as semifinais da mais importante competição de clubes da Ásia desde 2014/15. Nessa época era orientado pelo romeno Cosmin Olariou e só foi derrotado na final pelo Guangzhou de Luiz Felipe Scolari. Terça-feira, também em Jedá, irá defrontar nas meias-finais o Machida (Japão), carrasco do Al Ittihad de Sérgio Conceição.

“Entrámos bem e criámos várias oportunidades, tendo concretizado duas delas. Só que depois não nos mantivemos focados e perdemos um pouco o controlo a nível emocional. Acabámos por ser melhores no prolongamento e ficámos obviamente satisfeitos por atingir as meias-finais. Agora temos de recuperar fisicamente destes 120 minutos. Essa é a nossa principal preocupação neste momento”, sublinhou Paulo Sousa.