Os quartos de final revelaram-se, mais uma vez, o 'teto' do futebol português na Liga dos Campeões em futebol, com o Sporting a protagonizar, face ao Arsenal, a 10.ª eliminação consecutiva de uma equipa lusa nesta fase.
Pela primeira vez nesta fase na 'era Champions' (desde 1992/93), depois de uma presença na Taça dos Campeões de 1982/83, os 'leões' não resistiram aos 'gunners', ao empatarem a zero em Londres, após o 0-1 em Alvalade.
Desta forma, o conjunto de Rui Borges não conseguiu evitar a 10.ª queda seguida de uma equipa portuguesa nos 'quartos' da 'Champions', depois de cinco do Benfica e quatro do FC Porto, e a 13.ª em 14 presenças, num registo facilmente explicado pela qualidade dos adversários.
Bayern Munique, em três ocasiões, Manchester United, Liverpool e Chelsea, todos em duas, e FC Barcelona, AC Milan, Inter Milão e, agora, Arsenal, foram os 'carrascos' das equipas lusas, o que explica quase tudo.
Na história das competições europeias, várias formações portuguesas já conseguiram eliminar estes e outros 'monstros', mas nunca nos 'quartos' da 'Champions'.
A única vez em que uma equipa lusa teve sorte e não apanhou pela frente um 'tubarão' aproveitou a 'benesse' e selou o único apuramento, no caso o FC Porto, de José Mourinho, ao derrotar os franceses do Lyon, em 2003/04.
A formação portista venceu em casa por 2-0, com golos de Deco e Ricardo Carvalho e, em França, Maniche resolveu, em definitivo, a eliminatória logo aos seis minutos, pois, então, os gauleses precisavam de marcar quatro tentos.
Peguy Luyindula ainda empatou o jogo, aos 14 minutos, mas, aos 47, Maniche 'bisou', com o triunfo, mas não o apuramento, a fugir aos 90, face a um tento de Giovane Elber.
Com as surpreendentes quedas dos 'gigantes', nomeadamente de AC Milan e Real Madrid, o FC Porto acabou por ter um caminho facilitado até ao título, ao superar o Deportivo, nas meias-finais, e o Mónaco, na final.
Antes do sucesso único nos 'quartos', em 2003/04, o futebol luso já somava três eliminações, com o Benfica a cair em 1994/95, face ao AC Milan, e o FC Porto em 1996/97, frente ao Manchester United, e em 1999/00, perante o Bayern.
Os 'encarnados' começaram por perder em San Siro por 2-0 e nunca se aproximaram na Luz (0-0), enquanto, na primeira presença, os 'dragões' comprometeram logo em Old Trafford, onde foram goleador por 4-0. Seguiu-se um 'nulo' nas Antas.
Em 1999/2000, e depois de um empate 1-1 no Porto, os 'dragões' chegaram ao 1-1 em Munique aos 90 minutos, com um golo do brasileiro Jardel, mas, quando o prolongamento parecia certo, Thomas Linke eliminou os portistas, aos 90+2.
Depois do sucesso do FC Porto em 2003/04, o Benfica, já depois de 'arrumar' Manchester United e Liverpool, caiu com o FC Barcelona em 2005/06, ao empatar a zero na Luz e perder por 2-0 em Nou Camp, onde ameaçou o 1-1 já perto do fim.
Três anos depois, o FC Porto começou bem face ao Manchester United, com um empate 2-2 em Old Trafford, mas, depois, no Dragão, perdeu por 1-0, vítima de um 'golão' de Cristiano Ronaldo, o melhor da 'Champions' 2008/09.
Em 2011/12, o Benfica comprometeu na Luz, com um desaire por 1-0 face ao Chelsea e, em Stamford Bridge, ainda assustou, quando esteve perto do 2-1, pelos inusitados Nelson Oliveira e Yannick Djaló, mas acabou derrotado por 2-1.
O FC Porto parecia capaz de repetir 2003/04 em 2014/15, ao bater em casa o Bayern Munique por 3-1, com um 'bis' de Ricardo Quaresma, mas a viagem à Alemanha foi um 'pesadelo', traduzida numa goleada dos bávaros por 6-1.
O 'gigante' alemão cruzou-se, depois, com o Benfica em 2015/16: após um 'simpático' 0-1 no Allianz Arena, o mexicano Raúl Jiménez ainda empatou a eliminatória na Luz, mas o Bayern virou para 2-1, com o jogo a acabar 2-2.
O FC Porto nem sequer pôde sonhar face ao Liverpool, em 2018/19, perdendo os dois jogos (0-2 fora e 1-4 em casa), e, em 2020/21, culpa da covid-19, viveu uma estranha eliminatória com o Chelsea, em Sevilha, onde perdeu o primeiro jogo por 2-0 e venceu o segundo por 1-0, com um 'golaço' tardio de Taremi.
As duas anteriores aparições nos 'quartos' foram do Benfica, que comprometeu os duelos com o Liverpool (2021/22) e Inter Milão (2022/23) na Luz, com derrotas por 1-3 e 0-2, respetivamente, de nada valendo, depois, os 3-3 fora.
Três anos volvidos, foi a vez de o Sporting se 'intrometer' entre os 'grandes', mas também sem sucesso: comprometeu em Alvalade, com um desaire por 1-0, e já não conseguiu dar a volta no Emirates, onde empatou a zero.
- As presenças de equipas portuguesas nos quartos de final da Liga dos Campeões (desde 1994/95): Época Equipa portuguesa Adversário Resultados Desfecho 2025/26 Sporting Arsenal, Ing 0-1 (C), 0-0 (F) Eliminado 2022/23 Benfica Inter Milão, Ita 0-2 (C), 3-3 (F) Eliminado 2021/22 Benfica Liverpool, Ing 1-3 (C), 3-3 (F) Eliminado 2020/21 FC Porto Chelsea, Ing 0-2 (C), 1-0 (F) Eliminado (x) 2018/19 FC Porto Liverpool, Ing 0-2 (F), 1-4 (C) Eliminado 2015/16 Benfica Bayern Munique, Ale 0-1 (F), 2-2 (C) Eliminado 2014/15 FC Porto Bayern Munique, Ale 3-1 (C), 1-6 (F) Eliminado 2011/12 Benfica Chelsea, Ing 0-1 (C), 1-2 (F) Eliminado 2008/09 FC Porto Manchester United, Ing 2-2 (F), 0-1 (C) Eliminado 2005/06 Benfica FC Barcelona, Esp 0-0 (C), 0-2 (F) Eliminado 2003/04 FC Porto Lyon, Fra 2-0 (C), 2-2 (F) Apurado 1999/00 FC Porto Bayern Munique, Ale 1-1 (C), 1-2 (F) Eliminado 1996/97 FC Porto Manchester United, Ing 0-4 (F), 0-0 (C) Eliminado 1994/95 Benfica AC Milan, Ita 0-2 (F), 0-0 (C) Eliminado Nota: Em 1992/93 e 1993/94, a fase de grupos era disputada por oito equipas. Em 1993/94, o FC Porto qualificou-se para as meias-finais, ao ser segundo do Grupo B. (x) - Os dois jogos disputaram-se em Sevilha (Espanha) devido à pandemia da covid-19. - Balanço: Presenças: 14. Apuramentos: 1. Eliminações: 13. Jogos: 28. Vitórias: 3. Empates: 10. Derrotas: 15. Golos marcados: 24. Golos sofridos: 49.
Por Lusa