Há 20 anos, o Manchester City vivia o drama do regresso ao escalão secundário, um ano depois de ter voltado ao convívio dos grandes. A montanha russa emocional e desprestigiante do sobe e desce que o distanciava do rival United era um problema que atingia o ego dos adeptos, principalmente numa altura em que os red devils assumiam intocável protagonismo a todos os níveis: entre 1995 e 2001 foram campeões europeus (1998/99) e ganharam cinco Premier Leagues em seis.