Aos 73 anos, Manuel Pellegrini é um dos treinadores mais experientes da atual edição da Liga dos Campeões. O técnico do Betis, que esta quarta-feira recebe o FC Porto (20H), está com boas sensações para a partida, muito por culpa do "alto compromisso" da sua equipa, o que não o impede de reconhecer a qualidade do adversário que tem pela frente.

Como sente a equipa para esta partida?

A equipa chega bem, é importante voltar a competir depois de uma pausa tão grande. Oxalá possamos continuar com esta sequência de quatro jogos a ganhar que temos. Vamos tentar superar um grande adversário, que esta muito bem no seu campeonato e que está habituado a jogar na Champions.

Essa sequência de vitórias reforça a sua ambição?

Temos de ser capazes de superar um rival muito complicado, mas não pelo que fizemos antes, sim pelo que fazemos neste jogo. Temos uma equipa comprometida, intensa, com personalidade. O grupo está muito forte e isso permite-me ter alternativas. Não tenho dúvidas que a equipa está capacitada para conseguir coisas importantes.

Qual a situação física Antony?

Ele está em condições, vais estar convocado, mas veremos se começa o jogo ou não. Mas não tem problemas.

E Isco, está no ponto?

Vamos continuar a ver como evolui Teve uma lesão muito longa, mas sabemos que agora está a 100% o que me alegra muito.

21 anos depois o Betis tem Champions em sua casa. O ambiente é um fator a ter em conta?

É uma partida especial, uma participação especial, pois o Betis só jogou esta prova uma vez.  Esse mesmo ambiente também é ao nosso gosto, o Betis gosta destes ambientes. Com o Osasuna estavam 60 mil pessoas no estádio, então... A equipa tem um grande compromisso e oxalá amanhã lhe possamos oferecer uma vitória aos nossos adeptos.

Tem reais expectativas de passar à próxima fase?

Voltar à Champions dá-nos uma responsabilidade importante. Temos um calendário muito difícil, com FC Porto, Dortmund, Arsenal, enfim… Mas o que esta equipa me diz é que podemos competir e vamos jogar um jogo de cada vez. Objetivo realista… é chegar o mais longe possível. A realidade é o que se consegue dentro de campo e portanto temos de demonstrar a nossa ambição. Temos confiança e sabemos que todos os jogos são difíceis, vamos ver.

Como avalia o FC Porto como adversário?

O FC Porto tem muita tradição, já joguei contra eles com a Málaga. Vai procurar o jogo, como fazem todas as equipas grandes. O importante é que façamos bem o nossos trabalho. Com um rival difícil, claro, mas sentimos que podemos ir buscar pontos.

Como se mantém motivado após tantos anos de carreira?

Estive em muitos clubes, muitas provas, ganhei troféus, mas esta etapa já de sete anos aqui claro que também é especial. O que faço na minha carreira é vir todos os dias. Sei o que quero fazer para a frente e é isso que trato de transmitir aos meus jogadores. O mais importante é o que amanhã.

Esta equipa pode chegar tão longe como o seu Málaga? Que esteve nos quartos da Champions e quase chegou às meias-finais…

O Málaga-Dortmund foi uma partida muito importante. O VAR melhorou muito o futebol, para aqueles que o criticam… Aquilo que se passou já não voltará a passar-se, com vários jogadores em fora de jogo. Nesse ano [2012/13], também tive um grupo muito comprometido, tínhamos uma base que nos permitiu chegar aos quartos de final e estar perto das meias-finais. Com o Betis é igual, há um grupo comprometido.