Rafael Leão: «Obviamente que espero um dia voltar ao Sporting e ganhar o campeonato»

Rafael Leão não esconde que vai ser especial regressar a Alvalade para defrontar o Sporting, desta feita com a camisola do Galatasaray (quarta-feira, 20h00). Durante a antevisão ao encontro da 1.ª jornada da fase regular da Liga dos Campeões, o internacional português assumiu ainda que tem o sonho de, um dia, voltar a vestir a camisola do clube que o viu crescer.

"Acho que [vou ser recebido] bem. Quando jogo aqui pela Seleção, o apoio dos adeptos é único. Sinto-me sempre em casa. Como sabem, fiz a formação toda no Sporting e vai ser um jogo especial para mim. Respeitando sempre o adversário. No geral, defendendo a minha equipa, já alertei os meus companheiros para um jogo difícil. O Sporting está muito bem, acompanhei a pré-época. Têm jogadores que aprecio. O meu irmão está na formação e tenho estado mais atento. Acho que vai ser um ambiente bonito. A Champions tem sempre um ambiente fantástico, acho que todos vão querer dar o máximo. E nós queremos entrar com o pé direito", analisou, inicialmente, em declarações à Sport TV.

Recentemente, disse que se arrependia da forma como saiu do Sporting... Está nos planos regressar? "Falei disso com os meus familiares recentemente. Obviamente que espero um dia voltar e conseguir ganhar um campeonato. Pessoalmente, ia sentir-me orgulhoso. É um clube pelo qual tenho um carinho muito grande, deu-me a oportunidade de me mostrar. Deixo as portas abertas para o futuro".

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Quem teme mais na equipa do Sporting? "Não é temer, é admiração. Inclusive pelos jovens. O Flávio [Gonçalves], o Doumbia, o Geny... Têm muita qualidade, gosto muito e trazem coisas diferentes. São jogadores importantes na estrutura da equipa e na relação de jogo com bola. São jogadores aos quais temos de ter muita atenção".

Mudança do Milan para o Galatasaray... "São ciclos. A vida é assim. O Milan é um ciclo que se fechou. Saí com o dever cumprido, dei o meu máximo e conquistei coisas muito importantes. Escrevi o meu nome na história do clube. E agora uma nova aventura num clube muito grande na Turquia, que na Champions faz mossa. Temos jogadores muito importantes e eu sou mais um para acrescentar".

Na conferência de imprensa de antevisão:

O que espera do jogo? "Acho que vai ser um jogo difícil, o Sporting está muito bem. Tenho acompanhado desde a pré-época. É uma equipa que joga um futebol muito bonito e têm jogadores que aprecio muito. Já alertei os meus companheiros, não vai ser um jogo fácil. Eles jogando em casa... Mas lá está. Respeitando o adversário, também vamos querer demonstrar a nossa qualidade. Jogámos muito bem na Champions o ano passado, até contra equipas superiores. Mas vamos querer entrar para ganhar".

Passou pela Academia do Sporting. Como se sente por defrontar agora o clube? Amanhã o Galatasaray tem algumas ausências por lesão... "Vai ser um jogo diferente. É a primeira vez que vou defrontar o Sporting. É um clube pelo qual tenho muito carinho, que me ajudou a crescer como homem e me deu a oportunidade de me estrear. Lesionados? São jogadores muito importantes para nós e vão fazer falta. Da maneira como jogamos, são jogadores que nos dão muitas garantias no ataque, mas o Galatasaray reforçou-se muito bem e temos jogadores que podem fazer a diferença nessas posições".

Vai defrontar o Sporting pela primeira vez em Alvalade. Tem muitas memórias? Como está fisicamente? "Como já disse. O Sporting é um clube pelo qual tenho muito carinho, mas hoje não me foco no Sporting. Estou a defender o Galatasaray, que é a camisola que visto hoje. Vamos entrar aqui para tentar conquistar a vitória. Obviamente que o Sporting tem uma equipa muito forte com jogadores que podem fazer a diferença a qualquer momento. Fisicamente estou bem, tive uma lesão pequena que me obrigou a parar duas semanas. Mas já voltei. O 'Gala' ajudou-me a voltar ao ritmo e estou preparado para ajudar a equipa a conquistar a vitória".

Como espera ser recebido amanhã? "Sempre que joguei aqui, senti um bom apoio. Não acho que exista um ambiente estranho entre mim e os adeptos. Obviamente que respeito, é normal. Foi uma situação complicada para o clube e também para mim. Mas não acho que isso me vá afetar. Respeito as emoções e opiniões de cada um. O mais importante é desfrutar do futebol que se vai jogar, já não jogava a Champions há dois anos e fazia-me falta. Defender a minha camisola é o mais importante".

Já sabe se vai ser titular? A sua saída do Milan foi numa altura em que Amorim assumiu o comando. Por que razão decidiu sair? Chegou a falar com o treinador? "Titular ou não? Vou deixar em stand by... Acho que há momentos da vida em que têm de existir mudanças. Defendi o Milan durante sete anos e acho que, este verão, chegou a altura de mudar de ares. Tive uma conversa com o mister. Sempre fui muito aberto. Não o conhecia. Sempre ouvi coisas boas da parte dos meus colegas na Seleção que jogaram com ele, e sempre me disseram que é um bom treinador e uma pessoa espetacular. E no pouco tempo em que estivemos juntos, a nossa relação foi muito boa. Disse-lhe que queria mudar de ares e ele respeitou a minha decisão. Saio com um sorriso de dever cumprido. É um clube que me deu muito e ao qual eu também consegui retribuir. Hoje sou jogador do Galatasaray e espero que eles [Milan] consigam manter um bom nível e ganhar coisas grandes. Continuo a ser um adepto do Milan".

O que o Galatasaray precisa de fazer para ganhar amanhã? "Alertei os meus colegas sobre o Sporting. Os jogadores que eles têm, a forma em que estão... No último jogo do campeonato estiveram muito bem e ganharam. Acho que vai ser um jogo decidido no pormenor, no detalhe. E esta semana preparámos muito bem esta partida, mesmo também nas bolas paradas, onde o Sporting é forte. Temos qualidade suficiente para fazer a diferença em qualquer minuto do jogo. Vai ser um jogo em que temos de estar concentrados desde o primeiro minuto".

Sente mais responsabilidade pelo valor da transferência e por causa da ausência do Osimhen? "Não, não acho. Agradeço ao Galatasaray o esforço que fez por mim, já me queriam contratar há dois meses. Sempre acreditei no projeto, desde a primeira vez em que falaram comigo. Deram-me a oportunidade de jogar a Champions novamente. É um clube que tem adeptos 'loucos', que vivem o clube como nunca. Mesmo amanhã, de certeza que vamos ter aqui muitos adeptos do 'Gala'. E era importante, ao sair do Milan, ir para um clube grande. A pressão que possa sentir é uma pressão boa por representar um clube tão grande. Quero entrar em campo e dar o máximo por esta camisola".