Foi um tema recorrente ao longo deste Europeu - o tempo de repouso entre os jogos para os jogadores que cumpriram épocas mais exigentes nos clubes era escasso e poderia causar problemas em alguns deles, como acabou mesmo por acontecer.

Mas depois de ter cumprido uma série de três jogos disputados de quatro em quatro dias, a Seleção Nacional teve apenas três dias de recuperação para o jogo dos oitavos-de-final, com a Croácia, e depois um período mais folgado de cinco dias até aos quartos-de-final, com a Polónia.

Agora, até à meia-final com o País de Gales, os jogadores portugueses vão ter nada menos que seis dias de intervalo e esse período tem sido aproveitado ao máximo na recuperação dos mais fatigados e dos lesionados, como é agora o caso de Pepe.

Aproveitar tudo

Para os elementos encarregados da recuperação e alimentação dos jogadores, estes dias a mais são uma autêntica bênção em final de temporada.

Nesta altura todos os minutos são poucos para debelar mazelas, massajar músculos cansados, exercitar aqueles que precisam de ‘manutenção’ especial no ginásio, um sem-fim de pequenos nadas que fazem a diferença.

Para além do trabalho de campo, com Ilídio Vale e João Carlos Costa em destaque, do trabalho tático, no campo ou na sala de palestras, com Fernando Santos à cabeça, há ainda o trabalho discreto mas decisivo que poucos conhecem e reconhecem.

João Brito, o fisiologista, coordena com o médico José Carlos Noronha e o chefe Luís Lavrador as ementas especiais para os jogadores. Depois, há a equipa de quatro fisioterapeutas e um enfermeiro, que tratam dos músculos: Carlos Martinho, António Gaspar, Simão Ferreira, João Coito e Rui Santos.

Todos eles são unânimes num comentário - nesta altura da época, cada dia a mais de repouso e de recuperação para os jogadores é fundamental, e depois de Portugal ter sido obrigado a disputar dois prolongamentos, o dia de folga a mais que o País de Gales poderá ser decisivo.