A fase de grupos já lá vai e, independentemente das críticas, Gareth Southgate prefere ver o copo meio cheio: o objetivo de conquistar um inédito título no Euro segue intacto. "O que se passou até agora é irrelevante. Agora estamos numa nova fase. Não acho que tenha sido mais difícil do que o esperado, porque já esperávamos um grande desafio.

Temos tido problemas para resolver, mas é para isso que estamos cá e acredito que a seleção está no caminho certo", sublinha o técnico inglês, que admite que a pequena pausa na prova fez bem ao grupo: "Conseguimos relaxar e limpar a cabeça. Os jogadores estão a reagir bem." Quanto à Eslováquia, Soutghate mantém a cautela de sempre.

"São uma equipa com uma identidade vincada e bem trabalhada. Gostam de construir a partir de trás, com o Lobotka a ditar o ritmo. Pressionam bem e de forma agressiva e conseguem colocar muitos homens na frente. É um teste e temos de encontrar forma para o superar", antevê.

Nos eslovacos, Francesco Calzona diz que terá pela frente "o melhor plantel do torneio" e não acredita no que dizem os críticos em Inglaterra. "Dizem que estão em má forma, mas não o vejo assim. Têm muitos jogadores que nos podem ferir ao mínimo erro ou hesitação. São fortes em todos os aspetos", elogia. Resta, portanto, acreditar: "Temos de dar tudo, ir além das nossas capacidades e aproveitar o que o jogo nos der."