O futebol estava dividido. Mesmo perante as evidências vitoriosas e a aclamação pela plasticidade do produto final, havia quem desconfiasse dos exageros à volta de um estilo de jogo que Pep Guardiola herdou de Johan Cruyff, e que este já aperfeiçoara das sementes lançadas por Rinus Michels e Stefan Kovacs, nos anos 70. O Barcelona era a melhor equipa da Europa, a Espanha de Luis Aragonés tinha vencido o Euro’2008, sempre agarrada à bola e com a baliza contrária nos olhos, e ‘La Roja’ chegava ao Mundial sul-africano como principal favorita a ocupar o trono. Liderados por Vicente del Bosque, treinador de baixo perfil, com passado madridista, mas escolhas maioritárias de jogadores do Barça, os novos dominadores do futebol estavam no centro de todas as discussões.