A Alemanha voltava a organizar o Mundial, 32 anos depois da conquista de 1974, então como RFA. O futebol apresentado, de um modo geral, não encheu o olho, não revelou um dominador inquestionável, uma equipa deslumbrante em continuidade, mas apenas fogachos interessantes de formações com qualidade individual suficiente para dar nas vistas – Brasil, Argentina e Espanha acima de todas, embora não tenham chegado sequer às meias-finais. Numa competição que tornou Ronaldo o máximo goleador em fases finais da grande competição (15 golos), ao ultrapassar Gerd Müller (14) e Pelé (12), o Mundial’2006 serviu de palco ao adeus de Zidane, precisamente no jogo decisivo, no qual foi expulso por famosa agressão a Materazzi. Já os alemães estavam descrentes da sua seleção: só 3% acreditava no título.