Era uma França remodelada, envolta nas suas polémicas, aquela que iniciou a discussão do Mundial disputado em sua própria casa. Por um lado, a teimosia do selecionador em não convocar Eric Cantona, por outro as críticas xenófobas de uma extrema-direita incomodada com a ascensão de uma equipa formada por descendentes de emigrantes – os representantes do partido de Le Pen não se cansaram de expressar convicção segundo a qual não se sentiam representados, enquanto país, por uma equipa tão heterogénea na sua essência. Aimé Jacquet, o selecionador, tapou os ouvidos e deitou mãos à obra. Os resultados e a dificuldade para engrenar um futebol convincente alimentaram o tumulto, mas não aniquilaram a esperança, até porque, a partir da fase de grupos, os sinais tornaram-se muito mais animadores.