Olegário Benquerença é um dos árbitros eleitos para a fase final do Mundial, que se realiza em junho na África do Sul. O juiz leiriense, de 40 anos, já estava pré-convocado e faz parte da lista definitiva anunciada esta sexta-feira pela FIFA, onde se incluem 30 árbitros de 28 países. Os assistentes José Cardinal e Bertino Miranda completam a equipa de arbitragem portuguesa.

Benquerença iniciou carreira na arbitragem em 1989, tendo alcançado a primeira categoria em 1997, 4 anos antes de receber as insígnias da FIFA. Agente de seguros, o árbitro de Leiria pertence ao Grupo de Elite da UEFA e é presença habitual em jogos da Liga dos Campeões. Esteve presente como 4.º árbitro no Euro'2008 e participou na Meridian Cup (Egipto'2003) e no Mundial de sub-17 (Coreia'2007).

Depois da presença de Vítor Pereira nos Mundiais de 1998 e 2002 - nesta última prova, disputada na Coreia do Sul e no Japão, o árbitro lisboeta esteve acompanhado do assistente Carlos Matos -, Portugal volta, assim, a estar representado na arbitragem na maior competição internacional de futebol.

José Vieira da Costa (1950 e 1954), Joaquim Campos (1958 e 1966), António Saldanha Ribeiro (1970), António Garrido (1978 e 1982) e Carlos Valente (1986 e 1990) foram os outros árbitros portugueses que participaram em anteriores edições do Campeonato do Mundo.

A equipa liderada por Olegário Benquerença é um dos 10 trios elegidos pela FIFA para arbitrar na África do Sul, onde estarão ainda representantes de todas as Confederações que forma a entidade máxima do futebol mundial: Ásia (4), África (4), Concacaf (4), Conmebol (6) e Oceania (2).

Lista de árbitros principais:

AFC (Ásia) - Khalil Ibrahim Al Ghamdi (Arábia Saudita), Ravshan Irmatov (Uzbequistão), Subkhiddin Mohd Salleh (Malásia) e Yuichi Nishimura (Japão).

CAF (África) - Mohamed Benouza (Argélia), Koman Coulibaly (Mali), Jerome Damon (África do Sul) e Eddy Alen Maillet (Seicheles).

Concacaf (América do Norte, Central e Caraíbas) - Joel Antonio Aguilar Chicas (El Salvador), Benito Armando Archundia Tellez (México), Carlos Alberto Batres Gonzalez (Guatemala) e Marco Antonio Rodriguez Moreno (México).

Conmebol (América do Sul) - Carlos Amarilla Demarqui (Paraguai), Hector Walter Baldassi (Argentina), Jorge Larrionda (Uruguai), Pablo Antonio Pozo Quinteros (Chile), Oscar Julian Ruiz Acosta (Colômbia) e Carlos Simon (Brasil).

OFC (Oceania) - Michael Hester (Nova Zelândia) e Peter O'Leary (Nova Zelândia).

UEFA (Europa) - Olegário Benquerença (Portugal), Massimo Busacca (Suíça), Frank De Bleeckere (Bélgica), Martin Hansson (Suécia), Viktor Kassai (Hungria), Stephane Lannoy (França), Roberto Rosetti (Itália), Wolfgang Stark (Alemanha), Alberto Undiano Mallenco (Espanha) e Howard Webb (Inglaterra).

Quadro completo dos árbitros eleitos pela FIFA