As seleções de Portugal e da Suécia estão a duas semanas do primeiro frente-a-frente que decidirá qual delas estará presente na fase final do Mundial a disputar no próximo ano no Brasil. O adversário da equipa orientada por Paulo Bento não é a temida França (perante a qual o historial português tem um balanço bem negativo), mas será um erro tremendo pensar-se que os suecos serão um pro forma na caminhada para o Mundial.

A Suécia tem muito mais presenças que Portugal em fases finais da grande prova (11 contra 5), já conseguiu um segundo lugar, na edição por si organizada, em 1958, terminou por duas vezes no terceiro posto (em 1950 e 1994), mas, curiosamente, continua a ser olhada pelos observadores menos atentos como uma equipa de segunda linha no panorama internacional.

Muito à semelhança de Portugal, também a Suécia tem vindo a manter uma presença quase constante nas fases finais das grandes provas (mundiais e europeus). Do Euro’2000 para cá, os suecos falharam apenas o Mundial de 2010, na África do Sul, eliminados precisamente por Portugal.

Numa análise aos resultados conseguidos nas fases de apuramento e fases finais do Euro’2000 até ao Euro’2012 [ver quadro], constata-se que Portugal apresenta um registo bem superior à Suécia, mesmo tendo em conta que a Seleção Nacional não disputou a fase de apuramento para o Euro’2004. Totalizando os pontos somados pelas duas seleções nas fases de apuramento e fases finais das sete competições, a vantagem de Portugal é clara: 206 pontos contra 190 da Suécia.

Mais, considerando apenas os resultados conseguidos nas fases finais, a vantagem portuguesa aumenta: 51 pontos contra apenas 23 dos suecos. E nas fases finais, a Suécia nunca passou dos oitavos-de-final (em mundiais) ou quartos-de-final (em europeus), ao passo que Portugal conseguiu um 2.º lugar no Euro’2004, um terceiro no Euro’2000 e no Euro’2012, e um 4.º lugar no Mundial’2006.

É verdade que o balanço histórico de Portugal frente à Suécia é claramente negativo (3 vitórias, 6 empates e 6 derrotas), mas a última derrota portuguesa aconteceu há 29 anos, a 14 de novembro de 1994 (1-3, num jogo disputado em Alvalade). De então para cá, disputaram-se 7 jogos, tendo Portugal vencido 2 e empatado os restantes 5, entre os quais os dois no apuramento para o Mundial de 2010.

Uma das conclusões a tirar é que a Suécia tem de ser considerada como um adversário difícil, exigente, mas não inultrapassável. A história contará, mas a história mais recente joga a favor de Portugal, quer nos confrontos diretos quer no desempenho global das duas seleções nas grandes provas internacionais.

*Pontos conseguidos na fase de apuramento e na fase final