O facto de Portugal ser campeão europeu aumenta a responsabilidade para a formação de Fernando Santos, até porque todos os adversários têm agora mais motivação para derrotar a Seleção Nacional. A Suíça, que recebe os portugueses na terça-feira em Basileia no arranque do Grupo B de qualificação para o Mundial’2018, não é exceção, como explicou o médio Granit Xhaka, contratado este verão pelo Arsenal (por 45 milhões de euros), revelando que a confiança é o que não falta no balneário helvético.

"Estou ansioso por defrontar Portugal. Não podia haver um melhor adversário para dar início ao apuramento. Eles são campeões europeus e queremos jogar contra as melhores equipas, apesar de Cristiano Ronaldo não estar presente. Entendo que não sejamos apontados como favoritos para este encontro, mas estou convencido que Portugal não é melhor que nós", atirou Xhaka, em declarações à imprensa suíça, indicando que a seleção comandada por Vladimir Petkovic é capaz de alcançar grandes feitos num futuro bem próximo.

Chegar à elite

"No Euro’2016 perdemos com a Polónia nos penáltis e podíamos ter defrontado Portugal nos quartos-de-final. Vi esse jogo no Dubai e pensei que podíamos estar lá... Mas apesar dessa eliminação cruel, acreditamos que podemos dar um passo mais à frente nas grandes competições. Vamos ter mais um ano de treinos e o crescimento do grupo será notório. Já nos conhecemos há muitos anos e a tendência é que a nossa equipa se torne mais forte e experiente. Penso que estamos a uma pequena distância de nos juntarmos à elite do futebol europeu", prosseguiu o médio de 23 anos, que conta com 47 internacionalizações (seis golos) e foi o único jogador a falhar um penálti no desempate com os polacos. "Ainda tenho pesadelos. Não consegui aguentar as emoções nesse dia, talvez não seja tão forte. Tenho uma dívida para saldar", concluiu Xhaka.