O selecionador da Croácia, Zlatko Dalic, definiu este sábado a final do Mundial 2018, contra a França, como "o momento mais alto" da carreira de todos e dirigiu uma mensagem aos jogadores: "vão, joguem o vosso futebol".

"Aos meus jogadores, quero dizer-lhes: 'vão, joguem o vosso futebol, não se acanhem, não fiquem inibidos'", afirmou o técnico na conferência de imprensa de antevisão do jogo que vai determinar no domingo, em Moscovo, o novo campeão do mundo.

"Já não há mais pressão, não vou acrescentar pressão antes de um jogo destes (...). É simplesmente o momento mais alto da vida de cada um de nós", sublinhou.

A Croácia, terceira no Mundial de 1998, depois de ter perdido nas meias-finais com a anfitriã França, que viria a sagrar-se campeã, joga no Estádio Luzhniki a sua primeira final num campeonato do mundo.

"Estamos preparados para aceitar a derrota com dignidade, se tal acontecer. Vamos representar o nosso país da forma mais digna possível. Se não conseguirmos ganhar, vamos felicitar o adversário. Se ganharmos, seremos os mais orgulhosos. Estamos aqui para desfrutar", acrescentou Dalic.

Ganhe ou perca, esta seleção já fez melhor do que a geração de ouro do futebol croata dos anos 90 do século passado.

"Só podemos ver uma pequena parte do que se passa na Croácia. Só podemos estar felizes e orgulhosos com o que demos ao país. Apesar da crise, os croatas puseram para trás das costas os problemas e as dificuldades. Quer ganhemos quer percamos, amanhã haverá um tremor de terra na Croácia", disse o treinador.

Confrontado com os números que mostram um saldo bem favorável a França nos cinco confrontos com a Croácia - três vitórias e dois empates -, Dalic desvalorizou as estatísticas. "Elas existem para serem apagadas", sublinhou.

A acompanhar o técnico, o médio Luka Modric, capitão da Croácia, afirmou que no jogo de domingo "é preciso deixar as emoções de lado", frisando que não há uma preparação especial para esta final.

"Antes de um jogo importante, não devemos mudar nada. Vamos estar relaxados e prepararmo-nos exatamente da mesma maneira que para os outros jogos. Não há nada de espetacular", afirmou o jogador do Real Madrid, de 32 anos.

Sobre a mensagem a transmitir aos companheiros, Modric disse que será uma coisa do momento: "Não preparo os discursos, direi que é preciso deixar as emoções de lado e dar ainda mais em campo do que nos outros jogos, porque é uma final. Queremos deixar toda gente feliz".

A final do Mundial 2018 disputa-se no domingo, a partir das 18:00 (16:00 em Lisboa), com arbitragem do argentino Nestor Pitana.