Sem qualquer presença em fases finais de Mundiais, a Macedónia do Norte, que debutou em grandes competições no Euro’2020, competição que marcou a despedida internacional de Pandev, o melhor jogador da sua história, nunca tinha alcançado mais do que o 4.º lugar em apuramentos para a maior prova do futebol mundial. Apesar da passagem pelo Europeu não ter rendido qualquer ponto, os leões somaram dois triunfos extramuros apoteóticos ao longo do último ano, e que servem como um importante aviso para a Seleção Nacional, favoritíssima a conquistar a vaga para o Catar: ganharam, em março de 2021, na Alemanha (2x1), o que seria determinante para afiançarem o 2.º lugar no grupo J, com um ponto de vantagem sobre a Roménia, e, na última quinta-feira, derrotaram a Itália (1x0), abichando, contra todas as conjeturas, o passaporte para a final do playoff no Dragão.